La administración Biden confirmó el viernes un aumento significativo en los aranceles sobre productos chinos, incluyendo un notable gravamen del 100% a los vehículos eléctricos (VE), con el objetivo de fortalecer las industrias estratégicas estadounidenses frente a las prácticas económicas respaldadas por el Estado chino. Estos aranceles entrarán en vigor el 27.09.2023. La Oficina del Representante de Comercio de EE.UU. también anunció un arancel del 50% sobre células solares y un gravamen del 25% sobre acero, aluminio, baterías para VE y minerales clave.
En una medida que concluye un proceso de revisión de más de dos años, iniciado por el expresidente Donald Trump, la actual administración mantuvo los principales aumentos de aranceles anunciados previamente en mayo por el presidente Joe Biden. Esto incluye un nuevo arancel del 25% sobre baterías de iones de litio, minerales y componentes, con los aranceles para VE comenzando el 27.09.2023, y los de otros dispositivos a partir del 01.01.2026.
Además, los aranceles sobre más de 300.000 millones de dólares en productos chinos, que van desde juguetes y camisetas hasta routers de internet y maquinaria industrial, continúan con tasas entre el 7,5% y el 25%. A pesar de las peticiones de la industria automotriz para reducir los aranceles sobre el grafito y minerales esenciales para la producción de baterías de VE debido a su dependencia de los suministros chinos, estas solicitudes fueron en gran medida desatendidas.
Los aumentos arancelarios han suscitado preocupaciones en la industria sobre posibles interrupciones en las cadenas de suministro, especialmente para productos que dependen de semiconductores. Los críticos argumentan que estas medidas podrían no abordar eficazmente las tácticas de transferencia de tecnología y dominación industrial de China que resultan en sobreproducción e inundación de los mercados globales.
Jason Oxman, presidente del Consejo de Industrias de Tecnología de la Información, expresó su decepción con los aranceles, afirmando: "Desde su implementación, los aranceles han costado acumulativamente a las empresas y consumidores estadounidenses 221.000 millones de dólares, sin lograr alterar las políticas y prácticas comerciales chinas preocupantes". Agregó que la decisión de la USTR continúa dependiendo de los aranceles sin evidencia de su efectividad.
Lael Brainard, asesora económica de la Casa Blanca, defendió la decisión, enfatizando la necesidad de que la industria estadounidense de VE se diversifique alejándose de la cadena de suministro china. Brainard destacó la importancia de aranceles "duros y focalizados" para contrarrestar los subsidios impulsados por el Estado chino y las políticas de transferencia de tecnología, señalando la importante inversión del gobierno estadounidense en sectores domésticos.
Un portavoz de la embajada china en Washington criticó los aranceles estadounidenses, afirmando que tendrían un efecto contraproducente y que no podrían suprimir a China ni resolver los desafíos industriales de EE.UU. El portavoz condenó los aranceles como un reflejo del unilateralismo y proteccionismo estadounidense.
Mientras EE.UU. se prepara para las elecciones presidenciales de noviembre, tanto Trump como la vicepresidenta Kamala Harris están interactuando con votantes en estados manufactureros clave, posicionándose como firmes frente a China. Trump ha prometido implementar un arancel del 60% sobre todas las importaciones chinas si es reelegido.
A nivel internacional, la Unión Europea y Canadá también están imponiendo nuevos aranceles sobre los VE chinos, con Canadá alineándose con el gravamen del 100% establecido por EE.UU.
La decisión final de la USTR ofrece cierto alivio a los operadores portuarios estadounidenses, eximiendo a las grúas portuarias chinas pedidas antes del anuncio arancelario del 14.05.2023 del nuevo arancel del 25%, siempre que se entreguen antes del 14.05.2026.
También se realizaron ajustes a los aranceles sobre suministros médicos, con un gravamen del 50% sobre mascarillas y guantes quirúrgicos, aumentado desde el 25% propuesto, y un arancel del 100% sobre jeringas, aunque las jeringas enterales serán temporalmente excluidas por un año.
La agencia también considerará solicitudes de exclusión para cinco categorías de maquinaria industrial china, reconociendo la naturaleza compleja de las cadenas de suministro internacionales.
Reuters contribuyó a este artículo.
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