Madrid, 18 oct (.).- El proyecto Castor, cuyo juicio ha comenzado hoy en la Audiencia Provincial de Castellón para depurar responsabilidades por los daños supuestamente causados a 123 afectados y por delitos contra el medio ambiente, fue una concesión administrativa otorgada en 2008 para la construcción y explotación del mayor almacén subterráneo de gas natural, sumergido en un antiguo campo petrolífero marino frente a las costas de Vinaròs (Castellón).
Dicha concesión fue aprobada por el entonces presidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero (2004-2011)y en septiembre de 2013 el Ejecutivo de Mariano Rajoy (2011-2018) ordenó paralizarlo por estar relacionado con varios centenares de movimientos sísmicos en la zona.
En 2014 se puso fin a la concesión de la obra y se decidió indemnizar a la empresa constructora, Escal UGS, que estaba participada mayormente por la sociedad ACS (MC:ACS), con una transferencia de 1.350 millones de euros financiados por un crédito de los bancos Santander, CaixaBank (MC:CABK) y Bankia (MC:BKIA), que también eran inversores.
En 2017 se clausuró el proyecto y, tras una sucesión de decisiones sobre las indemnizaciones en los tribunales, en 2020 el Tribunal Supremo reconoció a los bancos esa cuantía y el actual Gobierno aprobó su desembolso, vía emisión de 638 millones, en deuda pública y los restantes en otros créditos del Estado.
Fechas claves del proyecto de almacenamiento submarino castor en la costa de Castellón (2013-2021):
- 14 junio de 2013.- Comienzan las actividades en el almacén subterráneo de Gas Natural (MC:NTGY) Castor en un antiguo yacimiento petrolífero marino de Amposta, a más de 1.700 metros de profundidad y a unos 22 kilómetros de Vinaròs.
- septiembre de 2013.- Detectados microterremotos en la zona del delta del Ebro. Se ordena el cese temporal de los trabajos.
- 4 octubre de 2013.- El ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria, señala la "probabilidad alta de que haya una relación directa" entre las inyecciones de gas y los movimientos sísmicos.
- 12 mayo de 2014.- El Instituto Geográfico Nacional (IGN) confirma que los más de 400 seísmos registrados tienen una "relación directa" con la inyección de gas.
- 3 octubre de 2014.- El Gobierno de Rajoy fija en 1.350,7 millones de euros la indemnización Escal UGS, participada por el Grupo ACS en un 66,67 %, por la renuncia a la concesión.
- 16 octubre de 2014.- El Congreso de los Diputados convalida el real decreto-ley por el que se cierra el almacén de gas. El PSOE recurre el decreto.
- 11 noviembre de 2014.- Escal recibe la indemnización de 1.350,7 millones.
- 22 diciembre de 2017.- El Tribunal Constitucional anula la indemnización. En este año se clausura finalmente el proyecto.
- 4 enero de 2019.- Banco Santander (MC:SAN), CaixaBank y Bankia reclaman al Estado los 1.350 millones que habían aportado.
- 31 octubre de 2019.- El Consejo de Ministros aprueba el sellado definitivo del almacén Castor. Poco después, el Supremo admite a trámite el recurso de la Escal UGS contra esa decisión.
- 29 octubre de 2020.- El Tribunal Supremo reconoce el derecho de los bancos a ser indemnizados.
- 29 diciembre de 2020.- El Gobierno aprueba el pago de los 1.350,7 millones a los bancos. Se hará efectivo con la emisión de deuda pública por 638 millones y el resto con baja en otros créditos presupuestados por el Estado.
- 18 octubre de 2021.- La Audiencia Provincial de Castellón inicia el juicio del "caso Castor" para delimitar responsabilidades ante la demanda de 123 vecinos del norte de Castellón y sur de Tarragona afectados por los seísmos.