Mar Gonzalo
Riad, 28 nov (.).- El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), la mayor organización internacional de directivos y empresarios del sector, se reúne desde este martes en la capital saudí para celebrar la mayor cumbre de su historia, en un momento en que la recuperación del sector tras la pandemia se ve amenazada por las sombras de una posible recesión mundial.
Así, Riad es ya un hervidero de empresarios y personalidades del turismo que desde mañana participarán en la 22 cumbre mundial del WTTC, que está previsto que reúna a más de medio centenar de ministros del ramo (entre ellos la española Reyes Maroto), así como a más de 3.000 delegados de 85 países que durante dos días intercambiarán impresiones sobre el estado, evolución y retos del sector.
"Esta va a ser la mayor cumbre que jamas hemos celebrado, con más de 8.000 registros de asistentes", ha explicado la presidenta del WTTC, Julia Simpson, en la presentación previa del evento, que está previsto que se transmita virtualmente para el público por primera vez, y que contará con la presencia entre otros del ex secretario general de las Naciones Unidas Ban Ki-moon y la ex primera ministra británica Theresa May.
SIN MIEDO A LA COVID, LA INFLACIÓN O EL CLIMA EXTREMO
La vicepresidenta del WTTC, Virginia Messina, ha reconocido hoy, en la víspera de que arranque la cumbre, que el turismo aún está lejos de recuperar el nivel de actividad que tenía en 2019, el año de récord para el sector previo a la pandemia.
Aunque de 2021 a 2022 el turismo mundial ha crecido en más de un 20 %, su plena recuperación se ve ahora atenazada por una posible recesión mundial derivada de la inflación generalizada y la subida de los tipos de interés, así como por el cambio climático y los desastres naturales y fenómenos extremos que conlleva.
Aunque regiones como Europa, y particularmente España, "se han recuperado muy rápidamente", también las hay que aún siguen cerradas parcialmente como China y parte de Asia debido a la covid, explica Messina, quien sin embargo confía en que el sector ya sabrá manejar mejor futuros rebrotes, si es que los hay, gracias a la cooperación y los avances tecnológicos logrados en los más de dos años y medio que han transcurrido desde el estallido de la pandemia a nivel mundial.
"Obviamente estamos viendo riesgos a nivel económico y geopolítico, pero seguimos confiando en que el sector se vaya a recuperar plenamente en 2023", defiende Messina.
ARABIA SAUDÍ, FOCO DE LA INVERSIÓN TURÍSTICA A NIVEL MUNDIAL
La celebración de la mayor cumbre mundial del WTTC hasta el momento tiene lugar precisamente en el país que, a día de hoy, tiene en marcha el mayor esfuerzo inversor en el sector: Arabia Saudí, que ha emprendido un ambicioso plan con el objetivo de que en 2030 el 10 % de su PIB provenga del turismo, pese a que en la actualidad es mínimo.
En una conferencia de prensa previa al arranque de la reunión, el ministro saudí de Turismo, Ahmad Al Khateeb, ha apuntado como ejemplo que el país está formando a más de 100.000 jóvenes anualmente y hasta 2030 para trabajar en el turismo.
Además, Arabia Saudí (que está canalizando gran parte del turismo que acude estos días al Mundial de Fútbol de Catar), ha emprendido las obras para crear en plena Península Arábiga "Neom", el proyecto turístico-urbanístico más ambicioso y futurista del mundo, según la propia WTTC.
La organización niega cualquier preocupación por el hecho de que celebrar una cumbre en un país que hasta muy recientemente ha estado muy cerrado al turismo y a la influencia cultural extranjera pueda conllevar algún daño reputacional.
"Estar aquí es importante por el compromiso que ha puesto una potencia tan grande al apostar de tal manera por el turismo en el proceso actual de transformación de su economía", ha defendido Messina en este sentido, para apostillar que el WTTC se siente muy orgulloso de participar en "esta transición sin precedentes".