El Senado de Estados Unidos ha votado por unanimidad declarar a Ralph de la Torre, CEO de Steward Health Care, en desacato criminal al Congreso. Esta decisión, tomada el miércoles, se produjo tras su negativa a testificar en una audiencia del Comité del Senado sobre Salud, Educación, Trabajo y Pensiones el 12.09.2023. De la Torre había sido citado para discutir las medidas de recorte de costos en los hospitales de Steward antes de la declaración de bancarrota de la empresa.
Previamente, el comité había escuchado testimonios de enfermeras y funcionarios públicos que afirmaban que Steward priorizaba los beneficios sobre la atención al paciente. El senador Bernie Sanders, presidente del comité, subrayó la importancia de la rendición de cuentas, afirmando que ningún individuo está "por encima de la ley", independientemente de su riqueza.
Esta votación marca la primera remisión por desacato criminal del Senado al Departamento de Justicia desde 1971. Ahora, el DOJ determinará si procesa a de la Torre. El senador Ed Markey expresó su esperanza de una acción rápida por parte del DOJ, especialmente para aquellos afectados por el colapso de Steward en Massachusetts.
Rebecca Kral, portavoz de de la Torre, manifestó su decepción por la votación del Senado, argumentando que esta decisión ignoraba los derechos de la Quinta Enmienda de su representado. Por su parte, Steward Health Care optó por no hacer comentarios sobre el asunto.
Steward, propietaria de la mayor red privada de hospitales en EE.UU., se declaró en bancarrota en mayo para gestionar su deuda de 9.000 millones de dólares y ha estado vendiendo sus 31 hospitales. Actualmente, los fiscales federales en Boston están llevando a cabo una investigación sobre de la Torre y Steward.
Anteriormente, de la Torre había declarado que testificar ante el Congreso sería inapropiado mientras la empresa está inmersa en acuerdos de bancarrota supervisados por el tribunal.
Reuters contribuyó a este artículo.
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