Por Gabriel Araujo
SAO PAULO (Reuters) -La aerolínea brasileña GOL Linhas Aereas Inteligentes SA y la colombiana Avianca anunciaron el miércoles un acuerdo para crear un holding de transporte aéreo líder en América Latina llamado Grupo Abra que pondrá las dos marcas bajo el control de una sola empresa.
El Grupo Abra estará controlado conjuntamente por los principales accionistas de Avianca y el accionista mayoritario de GOL, dijeron las empresas al explicar que ambas aerolíneas seguirían operando de forma independiente y manteniendo sus respectivas marcas.
Las aerolíneas informaron que otros inversores se comprometieron a aportar hasta 350 millones de dólares en el Grupo Abra tras el cierre del acuerdo, que se espera para la segunda mitad de 2022.
Abra, que se ha autodenominado una "red panlatinoamericana de aerolíneas", también poseerá una participación económica no controladora del 100% en las operaciones de Viva en Colombia y Perú y una participación minoritaria en la chilena Sky Airline.
Avianca y GOL aseguraron que juntas serán el ancla de una red de aerolíneas latinoamericanas que tendrán los costos unitarios más bajos en sus respectivos mercados, los programas de lealtad líderes a través de la región, y otros negocios complementarios.
Roberto Kriete será el presidente de la junta directiva del grupo, mientras que el fundador de Gol, Constantino de Oliveira Junior, será el presidente ejecutivo. El CEO de Avianca, Adrian Neuhauser, y el director financiero de GOL, Richard Lark, serán copresidentes.
"Este acuerdo coloca a las aerolíneas de Abra en una posición de liderazgo en el transporte aéreo dentro de la región -que atiende a una población de más de mil millones de personas y un PIB de casi 3 billones de dólares-, proporcionando importantes oportunidades de crecimiento de capacidad e ingresos", dijo Oliveira.
Abra se centraría en lograr sinergias para garantizar la reducción de costos y ampliar las rutas, dijeron las empresas, sin proporcionar detalles.
GOL dijo en una presentación separada que la transacción involucró a su accionista mayoritario, el fondo de inversión MOBI FIA, y a ciertos accionistas de Avianca Holding, incluyendo a Kingsland International, Elliott International y South Lake One.
MOBI FIA aportará sus acciones de GOL a la nueva empresa a cambio de acciones ordinarias de Abra, reveló la aerolínea brasileña, al precisar que el naciente holding será una sociedad limitada constituida bajo las leyes de Inglaterra y Gales.
Avianca es la aerolínea líder en Colombia, Centroamérica y Ecuador, y tiene una de las operaciones aéreas más grandes de América Latina con unos 12.000 empleados, 130 rutas, 3.800 vuelos semanales y una flota de más 110 aviones Airbus (EPA:AIR) 320 y Boeing (NYSE:BA) 787 Dreamliner, que conectan con alrededor de 65 destinos en América y Europa.
GOL es la aerolínea más grande de Brasil, líder en los segmentos corporativo y de ocio, cuenta con un equipo de 14.100 empleados y opera una flota estandarizada de 142 aviones Boeing 737.
(Reporte de Gabriel Araujo. Reporte adicional de Luis Jaime Acosta en Bogotá. Editado en Español por Ricardo Figueroa)