Por James Davey
LONDRES, 25 nov (Reuters) -Los minoristas europeos esperan que la jornada de descuentos del Black Friday anime a los consumidores a gastar, aunque se produzca en un contexto de agravamiento de la crisis del coste de la vida y de distracción por el Mundial de fútbol.
Los minoristas de toda Europa temen que la temporada comercial navideña en general sea la peor en al menos una década, ya que los consumidores esstán recortando gastos, mientras que los costes de la actividad comercial no dan señales de disminuir, reduciendo los márgenes de beneficio.
La inflación de dos dígitos ha mermado el poder adquisitivo de los consumidores, cuya confianza es la más baja de la historia, en un momento en que el aumento de la factura energética se suma a la espiral del coste de la vida.
Sin embargo, para ayudar a presupuestar sus finanzas, los consumidores han comenzado sus compras navideñas antes de tiempo este año y muchos todavía parecen dispuestos a comprar en el Black Friday.
Sin embargo, algunos consumidores pueden tener otras prioridades, ya que Gales, Inglaterra, Países Bajos y Polonia juegan este viernes en la Copa del Mundo.
Los británicos gastarán 8.700 millones de libras (10.500 millones de dólares) durante el fin de semana del Black Friday (del 25 al 28 de noviembre), según un estudio realizado por GlobalData para VoucherCodes, lo que supone un aumento del 0,8% interanual, pero oculta un gran descenso del volumen una vez contabilizada la inflación.
Este año, los consumidores recurrirán al Black Friday, que se ha convertido en un acontecimiento en internet, mucho más para aprovechar ofertas espontáneas y para los regalos de Navidad que para realizar compras más grandes y aplazadas, según la consultora McKinsey.
Su estudio muestra que una cuarta parte de los consumidores británicos ya ha realizado sus compras navideñas, mientras que aproximadamente uno de cada diez tiene previsto realizar la mayor parte de ellas en el Black Friday.
Idealo, el portal europeo de comparación de precios, dijo que el 65% de los consumidores italianos en internet están dispuestos a comprar un producto durante el evento.
En Francia, el 70% tiene previsto comprar durante el Black Friday y el Cyber Monday, según un estudio de PwC France.
Sin embargo, los españoles son menos entusiastas, ya que solo el 24% de los consumidores tiene previsto aprovechar las ofertas del Black Friday para adelantar sus compras navideñas, según la Asociación Española de Empresas de Gran Consumo.
En Estados Unidos, la Federación Nacional de Minoristas ha pronosticado que las ventas navideñas aumentarán a un ritmo más lento este año, mientras que Amazon (NASDAQ:AMZN) ha pronosticado su crecimiento de ingresos más lento para cualquier temporada vacacional desde hace años.
"FREIDORAS DE AIRE"
En el Reino Unido, el período de comercio del Black Friday es especialmente importante para empresas como el grupo de grandes almacenes John Lewis, los minoristas de productos eléctricos de consumo Currys y AO World, y el minorista de productos generales Argos, que forma parte del grupo de supermercados Sainsbury (LON:SBRY)'s.
"Estamos viendo un cambio de comportamiento significativo, vemos que la gente da prioridad a cosas como los productos domésticos esenciales... cosas como los hornos microondas, las freidoras de aire", dijo el director comercial de Currys, Ed Connolly, a la radio de la BBC, que señalaba la fuerte demanda de otros productos de ahorro de energía, como las secadoras con bomba de calor.
Algunos grandes minoristas, como Marks & Spencer (LON:MKS), evitan en gran medida el evento.
Más de una década después de que Amazon lo introdujera en el Reino Unido, el valor del Black Friday para los minoristas sigue dividiendo opiniones.
Los partidarios dicen que las promociones cuidadosamente planificadas en estrecha colaboración con los proveedores mundiales permiten a los minoristas aumentar las ventas y mantener los márgenes de beneficio.
Por su parte, los detractores argumentan que los descuentos lastran las ventas navideñas con la reducción de los beneficios y socavan la voluntad de los consumidores de volver a pagar el precio total antes de las festividades.
(1$ = 0,8262 libras)
(Información de James Davey en Londres; información adicional de Giselda Vagnoni en Roma, Dominque Vidalon en París y Corina Rodríguez en Madrid; editado en español por Flora Gómez)