Por Roman Churikov
MOSCÚ (Reuters) - Los diseñadores y marcas rusos están ayudando al sector minorista a recuperarse gradualmente de 15 meses turbulentos de cierres de tiendas y caída de la demanda, con nuevas marcas que cubren el hueco dejado por sus competidores extranjeros y compradores que regresan tímidamente.
Cientos de comercios minoristas extranjeros cerraron sus puertas en respuesta al envío de tropas rusas a Ucrania en febrero de 2022, dejando algunas de las calles más prestigiosas de Moscú con tiendas tapiadas y un impacto en el sector de aproximadamente 2.500 millones de dólares.
La española Inditex (BME:ITX) ha vendido algunas de sus más de 500 tiendas rusas a un comprador de los Emiratos Árabes Unidos. La tienda insignia de Zara en el centro de Moscú, que permaneció inactiva durante más de un año, reabrió el mes pasado bajo una nueva dirección y con una nueva marca, MAAG, dejando a los clientes satisfechos.
"Parece que nada ha cambiado desde que ya sabes quién estuvo aquí", dijo Anton, residente en Moscú, a Reuters a la salida de la tienda.
Antonina, también moscovita: "No he encontrado ninguna diferencia, aparte de la variedad de la oferta. Ahora hay menos de todo".
GASTO
Las ventas al por menor, un indicador clave de la demanda de los consumidores, se desplomaron en 2022, golpeadas por la inflación galopante y la caída de los salarios, mientras que el éxodo occidental contribuyó a fuertes pérdidas en la industria, dijo Oleg Klimov, presidente del Consejo de Centros Comerciales de Rusia, con problemas logísticos y de pago que tardaron meses en resolverse.
"En general, la gente no entendía lo que estaba pasando", declaró a Reuters. "No querían gastar dinero. Las pérdidas ascendieron a unos 200.000 millones de rublos (2.470 millones de dólares).
"Pero ahora se está recuperando", añadió. "El dinero siempre acaba cambiando de manos".
El acceso de los rusos a los productos occidentales, como las hamburguesas McDonald's y los vaqueros Levi's —símbolos del tipo de libertad que podía ofrecer el capitalismo cuando se derrumbó la Unión Soviética— está disminuyendo.
Gloria Jeans, antaño revendedora de vaqueros Levi's, se ha hecho con la tienda del minorista sueco H&M (ST:HMb) en el centro de Moscú.
Y el rechazo de Occidente a Rusia, junto con las prohibiciones de exportación y las sanciones punitivas, complican las rutas comerciales.
"El mayor problema son las transacciones internacionales", afirma Ksenia Zhdanova, que dirige su propia marca de ropa KSEW y es directora comercial de Richmill, un mercado en línea de ropa de diseño rusa.
"Nuestra industria depende enormemente de la importación".
Otro problema es la escasez de personal, dijo Zhdanova, citando la falta de costureras y profesionales del sector textil que, en su opinión, sólo podrían resolver las iniciativas impulsadas por el Estado.
Los rusos han desarrollado soluciones con importaciones a pequeña escala y vendedores en línea que ayudan a mantener vivas las marcas extranjeras, pero algunas cosas siguen siendo difíciles de encontrar.
La compradora Irina Nikulina dijo que no echaba demasiado de menos las marcas extranjeras, salvo cuando necesitaba algo sencillo, como una camiseta blanca a un precio razonable.
Tatiana Vakhonina dijo que lo que más echaba de menos era el gigante sueco del mueble IKEA y Zara.
"Ahora vamos a Kazajistán de compras", dijo. "Pero hay cosas que ya no se pueden comprar".
(1 dólar estadounidense = 80,8200 rublos)
(Información de Roman Churikov, Lev Sergeev, Alexander Reshetnikov y Alexander Paramoshin; escrito por Alexander Marrow; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)