Alicia Sánchez Gómez
Nueva York, 1 oct (.).- Más de un centenar de estibadores se concentraron este martes en una terminal del puerto de Nueva York y Nueva Jersey como parte de una huelga general para pedir una subida de sus salarios y el freno a la automatización de su trabajo.
Los trabajadores se reunieron hoy a las seis de la mañana en la terminal marítima Port Newark-Elizabeth, en Nueva Jersey, vistiendo chalecos y camisetas fluorescentes con el logo del sindicato que los representa, la International Longshoremen’s Association (ILA).
Esta terminal -que se divide entre Newark y Elizabeth- es uno de los principales componentes del puerto de Nueva York y Nueva Jersey, el más grande de la Costa Este de EE.UU. y el tercero del país por volumen de carga manipulada.
Decenas de miles de estibadores en 14 grandes puertos del este de Estados Unidos y en el Golfo de México forman parte de esta huelga, derivada de la falta de un acuerdo entre el sindicato y la patronal USMX (US Maritime Alliance). Las protestas se dirigen sobre todo contra los proyectos de automatización de una parte de sus tareas.
Esta terminal de Newark-Eizabeth abastece a 46,3 millones de consumidores locales y a un total de 134 millones de consumidores en 36 horas, según su página web.
En la parte de la terminal que se ubica en Elizabeth, vallada por la policía y decorada con banderas de Estados Unidos y pósters del sindicato, piquetes de estibadores charlaban y comían porciones de pizza que repartía un camión fuera del recinto, así como palomitas servidas en varias carpas del propio sindicato.
Con canciones míticas de Estados Unidos como ‘Born in the USA’ o ‘New York, New York’ sonando de fondo, los estibadores recorrieron en un momento el espacio vallado del muelle al grito de “Contratos justos” y enseñando carteles en los que se leían consignas como “Las máquinas no alimentan familias” o “No hay trabajo sin un contrato justo”.
Varios camiones y coches que pasaban por la zona pitaban en señal de apoyo a los estibadores, que respondían con gritos y ondeando banderas gigantes de Estados Unidos.
Los trabajadores se negaron a hablar hoy con la prensa, obligada a permanecer en un pequeño espacio acordonado del que tenía prohibido salir. La justificación era que con ello trataban de “proteger a los empleados”, según dijo uno de los organizadores.
La huelga de más de 45.000 estibadores de los 85.000 miembros del ILA, es la primera en el este de Estados Unidos desde 1977, afecta a más del 43 % del comercio marítimo del país y podría costar más de 2.000 millones de dólares al día en comercio de alimentos, vehículos o hidrocarburos.
El sindicato calificó ayer la propuesta del USMX -que asegura haber ofrecido a los trabajadores un aumento salarial del 50 %- como “inaceptable” y exigió una mejor compensación “por mantener el comercio estadounidense en movimiento y creciendo”.
Si la huelga se prolonga, se da por seguro que tendrá efectos en la inflación, pues hará subir los precios de los alimentos, automóviles y hasta juguetes o árboles de navidad artificiales, vaticina el medio CNBC, que no prevé un impacto muy grave salvo que el paro se prolongue varias semanas.
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