Palma, 9 nov (.).- El consejero delegado de Riu Hotels & Resorts, Luis Riu, ha reafirmado este miércoles la apuesta de la cadena por Cabo Verde, destino en el que empezó hace 20 años, cuando el desarrollo del turismo era reducido y donde en la actualidad es el primer empleador del país y aloja a 300.000 turistas anuales.
“Hace 20 años Cabo Verde fue una apuesta personal, hoy es un gran destino internacional con carácter y fuerza propios”, afirma Riu en un post publicado este miércoles en la web de la hotelera mallorquina en el que destaca que el país africano es el preferido por sus clientes europeos en invierno.
Describe las islas de Sal y Boa Vista como "dos paraísos" donde destacan el buen clima, la extremada amabilidad de su gente y la desconexión y recuerda que cuando aceptó una propuesta para invertir, el solar donde se construyó el primer hotel no tenía ni luz, ni agua corriente ni alcantarillado.
"Para llegar al punto en el que estamos, recorrimos un largo camino que no fue fácil", explica el responsable de la Expansión, Diseño, Construcción y Comercialización de Riu.
Cabo Verde "depende completamente de las operaciones chárter", desde Reino Unido, Países Bajos, Noruega, Alemania y Bélgica. "Sin la apuesta de nuestro socio TUI (ETR:TUIGn), que fue paralela a la nuestra, el destino no podría haber crecido como lo ha hecho", afirma el CEO de la cadena.
Explica que Riu ha ejercido como "escuela" y "motor de desarrollo de local". Todos los jefes de departamento de los hoteles de Cabo Verde se han formado en los establecimientos de Sal y Boa Vista, donde se ha creado una cantera profesional de la que 50 trabajadores han sido ascendidos y se han responsabilizado de la apertura del primer hotel de la cadena en Senegal.
Destaca "un dato muy impresionante", que Riu es el segundo empleador del país, solo por detrás del Gobierno de Cabo Verde, añade.
Y Cabo Verde también ha sido "parte importante en la trayectoria de la familia Riu", señala Luis Riu, que explica que su sobrino y hoy consejero del grupo, Joan Trian Riu, hizo allí parte de su proceso de formación como subdirector del hotel Riu Funana.
Riu ha colaborado con centros sanitarios del país donando equipamiento para cubrir algunas carencias, en colaboración con el Ministerio de Salud, y desde 2014 colabora con África Avanza, que ya ha realizado 45 misiones de cooperación en el país para realizar consultas, formaciones e intervenciones quirúrgicas.
También en colaboración con los ministerios de Turismo y de Salud, Riu gestiona el envío de dos médicos para apoyó a los equipos locales a actuar ante la crisis de la covid. Con el cierre de los hoteles por la pandemia, la hotelera activó ayudas de emergencia.
Tras la primera apertura en 2005, la hotelera ha mantenido el compromiso con el destino donde tiene seis establecimientos, el último de los cuales, el Riu Palace Santa Maria, abrió en marzo de 2021.
En cuanto a las energías renovables, Riu ha instalado placas solares para la producción de energía fotovoltaica tanto en Sal como Boa Vista y la intención es aumentar la producción hasta poder operar 100 % con energía limpia.
Tras la pandemia, las islas "han recuperado su posición como el destino de invierno favorito para los principales mercados emisores europeos", señala Riu, que considera Cabo Verde "el espejo en el que se miran muchos países africanos que quieren apostar por el turismo como motor de crecimiento económico".