BAGDAD (Reuters) - El líder de Estado Islámico Abu Bakr al-Baghdadi expresó su confianza en la victoria, en su primer mensaje después de que las fuerzas iraquíes apoyadas por Estados Unidos iniciaran una ofensiva para recapturar Mosul, la última gran ciudad bajo control de su grupo en Irak.
También llamó a los combatientes de Estado Islámico a invadir Turquía.
"Esta fiera batalla y guerra total, y la gran yihad que el estado del Islam está luchando hoy sólo fortalece nuestra firme creencia, si Dios quiere, y nuestra convicción de que todo esto es un preludio de la victoria", dijo en una grabación de audio divulgada el jueves por sus partidarios.
No fue posible confirmar la veracidad de la grabación de 31 minutos.
El último mensaje que presuntamente fue grabado de Baghdadi, divulgado en diciembre del 2015, fue una grabación de audio en la que garantizó a sus seguidores y partidarios que los ataques aéreos de Rusia y la coalición liderada por Estados Unidos no habían debilitado al grupo en Siria.
Baghdadi, un iraquí cuyo nombre real es Ibrahim al-Samarrai, llamó a la población de la provincia de Nínive, cuya capital es Mosul, a "no debilitar la yihad" contra los "enemigos de Dios".
También pidió a los atacantes suicidas del grupo a "convertir las noches de los impíos en días, causar estragos en su tierra y hacer que su sangre fluya como ríos".
La batalla que comenzó el 17 de octubre con apoyo terrestre y aéreo de la coalición liderada por Estados Unidos se está convirtiendo en la mayor que se ha registrado en Irak desde la invasión liderada por Washington en el 2003.