MOSCÚ (Reuters) - Rusia aprobó de manera preliminar una oferta del gigante estadounidense de servicios petroleros Schlumberger (NYSE:SLB) para adquirir hasta un 49 por ciento de Eurasia Drilling Co (EDC) de Rusia, una decisión inesperada dada la frialdad en las relaciones entre Washington y Moscú.
Estados Unidos ha introducido una serie de sanciones, que incluyen restricciones al financiamiento de las empresas rusas por el papel de Moscú en la crisis de Ucrania y su supuesta intromisión en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.
La agencia de noticias RIA citó a Igor Artemyev, director del organismo antimonopolio de Rusia (FAS), diciendo que el regulador iniciará rápidamente conversaciones con Schlumberger, la mayor empresa de servicios petroleros por ingresos.
"Comenzaremos de inmediato las conversaciones con Schlumberger y esperamos que avancemos al tramo final", dijo Artemyev citado por RIA, tras una reunión del Gobierno ruso sobre inversiones extranjeras.
El FAS dijo más tarde el sábado que la comisión de inversión del Gobierno había decidido ampliar el plazo para examinar el acuerdo, pero no estaba inmediatamente claro cuánto tiempo podría tomar.
Schlumberger había planeado inicialmente comprar el 51 por ciento en EDC, pero decidió reducir su oferta. El acuerdo ha enfrentado dificultades a medida que las relaciones entre Rusia y Estados Unidos se han deteriorado.
Este es el segundo intento de Schlumberger para adquirir al principal proveedor ruso de servicios de yacimientos petrolíferos. En 2015, Schlumberger acordó comprar el 45,65 por ciento de EDC por 1.700 millones de dólares, pero el acuerdo fracasó luego de que el FAS pospusiera repetidamente su aprobación.
Más tarde ese año, EDC retiró sus acciones en la Bolsa de Londres.
Para Schlumberger, la inversión significaría el acceso al mercado petrolero ruso, uno de los más grandes del mundo, en un momento de aumento de los precios del crudo.
(Reporte de Vladimir Soldatkin; reporte adicional de Maxim Rodionov. Editado en español por Patricio Abusleme)