Por Sara Busquets
Investing.com - Cuando en diciembre se dijo que 2019 se convertiría en uno de los peores años para la industria automovilística en cuanto a despidos, nadie anticipaba lo que iba a suponer para este mercado la irrupción del COVID-19. El pasado año, se anunciaron 80.000 despidos, la mayoría de ellos concentrados en Alemania, Reino Unido y Estados Unidos. La caída en las ventas de automóviles de más del 4% confirmó el temor de un cambio en el sector que se inició en 2018 tras 8 años de crecimiento y que, llegado 2020, no se presenta mejor (solo en España, las matriculaciones de vehículos cayeron un 69% en marzo, un nivel nunca visto y provocado por la crisis sanitaria).
El último episodio tiene como protagonista a Renault (PA:RENA), que ha anunciado esta mañana que recortará más de 14.000 empleos durante los próximos 3 años para reducir costes fijos: 4.600 en Francia y más de 10.000 en el resto del mundo. Una decisión que permitiría ahorrarle 2.200 millones de dólares y garantizaría su supervivencia, amenazada también por el impacto económico de esta última crisis. No está sola en su plan: Nissan (T:7201), compañera de viaje, se plantea recortar su plantilla en 20.000 trabajadores, la mayoría de ellos. Y habría empezado en España: ayer anunció que cierra su planta de Barcelona, lo que supondrá la desaparición de 3.000 empleos directos y otros 13.000 indirectos. Nissan cerró en Japón con caídas superiores al 10% en bolsa, mientras que Renault cotiza hoy con caídas que a esta hora se acercan al 6%.
El anuncio se suma a una larga lista de automovilísticas anunciando despidos, pues antes que la francesa, rivales del sector tomaron decisiones similares. Es el caso de las alemanas Volkswagen (DE:VOWG_p) (7.000), Audi (F:NSUG) (9.500), BMW (DE:BMWG) (6.000) o Daimler (DE:DAIGn) (10.000). Las norteamericanas General Motors Company (NYSE:GM) (19.000) o Ford (NYSE:F) (12.000) fueron las que anunciaron reducciones de plantilla más drásticas. Un impacto negativo para la industria, desde luego, pero también para las cifras de paro de los respectivos países en los que operan y, por supuesto, la punta del iceberg de una destrucción de empleo que termina afectando a otros sectores, como el de los proveedores (véase, por ejemplo, Continental (DE:CONG)). El peso de Nissan suponía, por ejemplo, un 1,3% del PIB en Cataluña y el 2,3% del empleo industrial. No es la única empresa que nos quita el sueño: en Galicia, el cierre de Alcoa (NYSE:AA) podría suponer la muerte de la comarca en la que se sitúa. Estaríamos hablando de 700 empleos menos.
Pero volvamos a los autos. Con la llegada de 2020 se pone fin a una década de transformación de la industria automovilística, y que se ha caracterizado por la irrupción de las tecnologías CASE (siglas en inglés para “conectados, autónomos, compartidos y eléctricos”), destinadas a cambiar el concepto de movilidad tal y como la conocíamos hasta ahora. Pero el cambio de década no solo ha recibido el impacto de las CASE, sino también un cambio más grande, tal y como nos recuerda Jonathan Storey, autor del informe de Automotive World.
“Como parte de esta transformación, el empleo se ha visto afectado y el panorama es bastante desolador. Se avecinan tiempos difíciles para el sector, para sus proveedores y, sobre todo, para todos aquellos trabajadores que vean como se esfuman sus empleos. Pero no nos olvidemos, al mismo tiempo, que esta industria es muy cíclica: veníamos de unos años en los que se había contratado a mucha gente. El empleo en Alemania había subido un 16,8% desde 2010 (210.000 personas), y en 2019 registró el mayor nivel de empleo desde 1991. En EE.UU., la industria aumentó su fuerza laboral un 49% desde 2009, lo que representaba 327.000 empleados”.
En 2009, prosigue el informe, la crisis de crédito ya obligó a las automovilísticas a implementar importantes recortes, pero una década más tarde, la tecnología había logrado la recuperación. Ahora, es esta tecnología, unida a la incertidumbre, la que nos está mostrando una nueva oleada de transformación, llevando a todo el sector a replantearse objetivos, estrategias y tamaños. No sabemos si será cuestión de años, o habrá que esperar a una nueva década para lograr volver donde estábamos.