Por Yi-Mou Lee y Sarah Wu
TAIPÉI, 13 ene (Reuters) - La empresa taiwanesa de chips TSMC informó el jueves de un aumento del 16,4% en su beneficio del cuarto trimestre hasta alcanzar un nivel histórico, gracias a la enorme demanda de semiconductores en todo el mundo, ante lo cual dijo que espera gastar al menos un tercio más que el año pasado para fabricar chips avanzados.
El aumento de la demanda de semiconductores utilizados en los teléfonos inteligentes, los ordenadores portátiles y otros aparatos electrónicos durante la pandemia de COVID-19 ha provocado una aguda escasez de chips, lo que ha obligado a los fabricantes de automóviles y de productos electrónicos a reducir la producción, si bien ha mantenido llena la cartera de pedidos de TSMC y otros fabricantes de chips.
Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), uno de los principales proveedores de Apple (NASDAQ:AAPL) que también cuenta con clientes como Qualcomm (NASDAQ:QCOM), dijo que espera aumentar el gasto de capital a entre 40.000 y 44.000 millones de dólares este año. El año pasado invirtió 30.000 millones de dólares.
TSMC anunció en 2021 un plan de expansión de 100.000 millones de dólares en los próximos años, ya que nuevas tecnologías como la de telecomunicaciones de quinta generación (5G) y las aplicaciones de inteligencia artificial también están impulsando la demanda de chips.
La empresa está entrando en "un periodo de mayor crecimiento estructural", dijo el jueves el director ejecutivo de la empresa, C. C. Wei, en una sesión informativa sobre los resultados de la empresa, que se vio apoyada por la fuerte demanda de chips de las nuevas tecnologías, incluida la 5G.
TSMC, la empresa cotizada de mayor valoración de Asia y el mayor fabricante de chips por contrato a nivel mundial, espera que su capacidad de producción siga siendo escasa este año y que la demanda se mantenga a largo plazo, dijo Wei.
"Con la capacidad de fundición totalmente cargada, las perspectivas de pedidos a corto plazo de TSMC siguen siendo saludables", escribieron los analistas de Fubon Research, con sede en Taipéi, en una nota a principios de enero.
TSMC prevé que los ingresos del primer trimestre se sitúen en entre 16.600 y 17.200 millones de dólares, frente a los 12.920 millones del mismo periodo del año anterior. Para el año, espera un crecimiento de entre un 20% en dólares.
En el trimestre octubre-diciembre, los ingresos aumentaron un 24,1%, hasta los 15.740 millones de dólares. El beneficio neto ascendió a 166.200 millones de dólares (6.010 millones de dólares), frente a los 142.800 millones de dólares del año anterior.
Esta cifra fue superior a la media de 161.600 millones de dólares de 22 estimaciones de analistas recopiladas por Refinitiv.
Las acciones de TSMC han ganado alrededor de un 7% en lo que va de año, lo que supone un valor de mercado de 618.000 millones de dólares. Las acciones cerraron el jueves un 0,15% más caras antes de la publicación de los resultados financieros, con un rendimiento ligeramente inferior al del mercado taiwanés, que terminó con una subida del 0,33%.
(1 dólar = 27,6470 dólares taiwaneses)
(Reporte de Yimou Lee, Sarah Wu y Ben Blanchard; edición de Sayantani Ghosh y Muralikumar Anantharaman; traducción de Darío Fernández)