LONDRES, 18 feb (Reuters) - La empresa británica Virgin Media O2 anunció el viernes que está dialogando con sus socios financieros para financiar una red de fibra que cubra siete millones de locales, intensificando así su desafío a BT (LON:BT) en la carrera por el despliegue de conexiones ultrarrápidas.
El proveedor de banda ancha y telefonía móvil, una empresa conjunta entre Liberty Global (NASDAQ:LBTYA) y Telefónica (MC:TEF), será un locatario o arrendador principal de la nueva red, que también estará disponible para otros operadores sobre una base mayorista, dijo la compañía.
Virgin Media O2 ya ha incrementado las velocidades de su red actual, y también tiene previsto actualizar estas conexiones a fibra para 2028.
La compañía ha confirmado las conversaciones sobre inversiones al tiempo que informaba de 142.000 altas de telefonía fija en 2021 y 53.000 en el último trimestre, su mejor resultado en el trimestre desde hace seis años.
En telefonía móvil, incorporó 2,7 millones de conexiones en 2021, incluyendo los clientes mayoristas. Virgin Media O2 sumó 129.000 contratos de telefonía móvil en el último trimestre, dijo.
El director ejecutivo, Lutz Schuler, afirmó que la empresa conjunta, que lleva ocho meses en funcionamiento, tiene un fuerte impulso y está haciendo crecer el 45% de los clientes de telefonía fija que también tienen móvil.
"Lanzamos Volt, nuestra primera oferta combinada, llevamos cuatro meses en el mercado y a los clientes les gusta el producto", dijo.
Schuler dijo que Virgin Media 02 ofrecerá a socios mayoristas toda su red, que acabará abasteciendo a 23 millones de hogares.
Los proveedores de banda ancha, como Sky y TalkTalk, tendrían así una alternativa a BT, que pretende extender su red de fibra a 25 millones de locales para finales de 2026, dijo.
"Si te pones en la piel de las otras marcas, ¿qué prefieres: ceñirte a un solo proveedor o tener la opción de equilibrar un poco uno con otro?".
Pero la empresa no se siente presionada para cerrar acuerdos de venta al por mayor.
"No estamos comprometiendo ingresos mayoristas para financiar los 7 millones de hogares", dijo. "Virgin Media como locatario principal es más que suficiente".
(Reporte de Paul Sandle; edición de Jane Merriman; traducción de Flora Gómez)