Por Paul Sandle
LONDRES (Reuters) - La filial de Telefónica (MC:TEF) O2 se aseguró el jueves la mayor parte en una subasta en Reino Unido de espectro radioeléctrico para servicios 4G y el futuro 5G que levantó 1.360 millones de libras (1.559 millones de euros) para las arcas británicas.
Los cuatro principales operadores consiguieron más espectro para los servicios de última generación, dijo Ofcom el jueves, pero Telefónica ganó dos tramos de 40 Mhz cada uno a un coste de casi 524 millones de libras o 600 millones de euros al cambio.
En un comunicado a la CNMV, Telefónica precisó que se adjudicó cuatro bloques de 10 MHz en la banda de 2,3 GHz y ocho bloques de 5 MHz en la banda de 3,4 GHz, en la fase principal del proceso de subasta de espectro en el Reino Unido.
"Nuestra inversión en 3,4GHz nos permite avanzar para mejorar más la conectividad mientrs impulsamos la economía y sentamos las bases para el 5G en Reino Unido", dijo el CEO de O2, Mark Evans.
Los operadores británicos están empezando a probar el 5G pero el servicio no estará comercialmente operativo hasta 2020 como muy pronto.
O2 dijo que su éxito demostraba aún más el compromiso de Telefónica con Reino Unido.
Kester Mann, analista del sector para CCS Insight dijo que O2 se había erigido como el gran ganador.
"Como el operador con mayor restricción de espectro, la subasta fue más crucial para O2 que para cualquiera de sus rivales y el resultado le da la certeza de continuar con su estrategia centrada en los móviles en el mercado británico. También dará a su matriz, Telefónica, algo de claridad para sus planes de sacar a bolsa la red (británica)".
Ningún operador puede poseer más del 37 por ciento del espectro total utilizable en 2020, dijo Ofcom, un límite que ha impedido al líder del mercado EE pujar por la banda de 2,3 GHz y limitó la cantidad que podía ganar en 3,4 GHz.
Vodafone (LON:VOD) ganó espectro de 50 Mhz por 378 millones de libras, mientras que Hutchison (LON:HCM), que opera con la marca 3, se hizo con espacio de 20 Mhz por 151 millones de libras y BT (LON:BT), a través de EE, lo hizo en 40 MHz por casi 303 millones de libras.