MADRID (Reuters) - La resolución de las recientes dificultades de los bancos europeos podría requerir de algún "pequeño" respaldo estatal o el sector se arriesgará a pasar por una prologada recuperación, dijo el jueves el vicepresidente del Banco Central Europeo, Vítor Constâncio.
La autoridad dijo que la estricta interpretación de reglas que prohíben ayuda estatal impidieron que los bancos se deshicieran de activos con problemas, lo que los llevó a mantener grandes cantidades de préstamos incobrables en sus libros. Ahora, señaló, podría ser el momento de repensar esa postura.
Las acciones bancarias registraron fuertes caídas en las últimas semanas y los inversores se mostraron especialmente preocupados por la salud de prestamistas italianos y portugueses. La caída del precio de las acciones eleva el costo de financiamiento para los bancos, reduciendo aún más la rentabilidad.
Italia ha estado en conversaciones con la Comisión Europea para diseñar un plan para recapitalizar a los prestamistas del país con dinero público, limitando las pérdidas para los inversores bancarios.
"La situación actual, tras una nueva ronda de caída de precios de las acciones después del 'Brexit', merece una profunda reflexión sobre compensar algunas fallas del mercado con un pequeño aporte público para mejorar significativamente la estabilidad de algunos sectores bancarios", comentó Constâncio.
Pero cualquier programa público sólo puede ocurrir tras un rescate de accionistas y acreedores por al menos un 8 por ciento de los pasivos totales, sostuvo Constâncio.
Presionados por deuda incobrable de cerca de 900.000 millones de euros (1 billón de dólares), los bancos han retrasado la rectificación de ese legado de la crisis de deuda en Europa, pues les preocupa que las amortizaciones lleven a pérdidas, limitando los dividendos y los pagos a ejecutivos.
El BCE estima que un 7,1 por ciento de los préstamos bancarios en la zona euro eran incobrables a fines del año pasado, casi cinco veces el nivel de Estados Unidos. Italia y Grecia están entre los mayores lastres.
(Reporte de Jesús Aguado, Angus Berwick y Balazs Koranyi. Editado en español por Patricio Abusleme)