PEKÍN, 23 mar (Reuters) -El ejército chino dijo el jueves que vigiló y alejó a un destructor estadounidense que había entrado ilegalmente en aguas próximas a las islas Paracel, en el mar de China Meridional.
En un comunicado, el ejército dijo que el destructor de misiles guiados USS Milius se entrometió en aguas territoriales de China, socavando la paz y la estabilidad en la concurrida vía fluvial.
"Las fuerzas del comando de operaciones mantendrán un alto estado de alerta en todo momento y tomarán todas las medidas necesarias para salvaguardar con determinación la soberanía y la seguridad nacionales, así como la paz y la estabilidad en el mar de China Meridional", dijo Tian Junli, portavoz del Comando Sur de China.
La Armada estadounidense rebatió el jueves la declaración militar china, afirmando que el destructor está llevando a cabo "operaciones rutinarias" en el mar de China Meridional y que no fue expulsado.
"Estados Unidos seguirá volando, navegando y operando donde lo permita el derecho internacional", señaló un comunicado de la 7ª Flota de la Armada estadounidense.
La tensión entre Estados Unidos y China ha ido en aumento en la zona.
Estados Unidos ha reforzado sus alianzas en Asia-Pacífico para contrarrestar la firmeza de China en el mar de China Meridional y en el estrecho de Taiwán, mientras Pekín intenta promover sus reivindicaciones territoriales.
(Información de la redacción de Pekín; escrito por Bernard Orr; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)