Por Angus MacSwan
RÍO DE JANEIRO (Reuters) - Cuba es más conocida por el béisbol o el baloncesto antes que por el remo mientras que el nombre de Guantánamo está inevitablemente asociado a la prisión que los estadounidenses tienen en la ciudad, pero el remero cubano Ángel Fournier Rodríguez quiere cambiar esto.
Fournier, el mejor atleta de remo haya tenido Cuba en su historia, dice aspirar a ser número uno del mundo.
En su primera carrera de la fase clasificatoria en la regata individual masculina de remo olímpico de 2016 disputada el sábado en la laguna Rodrigo Freitas, en Río, Fournier resultó ganador, por delante del mexicano Juan Carlos Cabrera, con un tiempo de 6 minutos y 89 segundos.
El cubano, nacido en Guantánamo en 1987, aspira al oro olímpico en Brasil tras ganar la medalla de oro en los juegos Panamericanos de 2011
Fournier se inició en el remo a los doce años, cuando un entrenador se fijó en él después de haber practicado el béisbol, casi una religión en Cuba, y el baloncesto.
Sus éxitos deportivos están ayudando a popularizar el remo en la isla.
Con una imponente talla de 1,98 metros de altura, finalizó séptimo en la competición individual de los juegos olímpicos de Londres en 2012 y un año más tarde se hizo con la medalla de oro en los campeonatos mundiales - la primera del preciado metal para Cuba. Este año, en el campeonato mundial, se hizo con la plata.
El atleta todavía vive en Guantánamo, aunque se entrena en La Habana.
"Lo que más me gusta sobre la competición individual es que dependo totalmente de mí y, por lo tanto, los resultados, buenos o malos, son mi responsabilidad", dijo recientemente.
Preguntado sobre cómo se veía dentro de diez años, Fournier dijo: "Me veo siendo el mejor remero del mundo".