Por William James
BIRMINGHAM, Inglaterra (Reuters) - El eurófobo Partido Independentista británico (UKIP) lanzó el viernes una serie de propuestas populistas con la esperanza de resucitar su menguante influencia política y capitalizar la indignación con la gestión gubernamental del Brexit.
La primera ministra Theresa May se está encontrando con dificultades para imponer su plan para un Brexit que mantenga a Reino Unido bajo el paraguas de muchas de las normas de la UE. El creciente malestar entre los grupos pro-Brexit podría apartarla del poder y sumir a Reino Unido en una grave crisis política.
El UKIP jugó un papel decisivo en la historia británica reciente como la fuerza que presionó al ex primer ministro conservador David Cameron para convocar un referéndum sobre la permanencia en la UE, y luego alimentó el sentimiento anti-Bruselas en la campaña a favor de salir de la UE.
Sin embargo, una vez situado en el lado ganador de la votación del Brexit, al UKIP le ha costado influir en el proceso de salida, al tiempo que perdía apoyos electorales y atravesaba dos años de confusión interna para encontrar un líder que reemplazara al carismático Nigel Farage.
El viernes, el actual líder Gerard Batten publicó un manifiesto que trataba de recuperar ese atractivo para todos los públicos que antaño sirvió para convertir a la formación en una amenaza para los grandes partidos tradicionales.
"Estas políticas están destinadas a ayudar a las personas que forman la espina dorsal de Reino Unido: los trabajadores y contribuyentes ordinarios, los desempleados que desearían trabajar y los propietarios de pequeñas y medianas empresas", dijo Batten, miembro del Parlamento Europeo, en un comunicado con el que se lanzaba el manifiesto de 17 páginas.
"Su propósito es hacer de UKIP un partido populista en el sentido auténtico de la palabra: uno en el que las políticas son populares entre los votantes".
Entre estas políticas se encuentra una salida "completa y total" de la UE, argumentando que Reino Unido debe poner fin a los pagos a la UE y a la adhesión a las normas del bloque, lo que supondría una ruptura mucho más radical que la que propone el Gobierno de Theresa May.
Batten ha sido criticado, incluso por algunos exmiembros del UKIP, por implicarse en causas defendidas por grupos de extrema derecha, y ha descrito al Islam como un "culto a la muerte".
Otras políticas, muchas de las cuales son similares a las posiciones previas del UKIP, incluyen una inmigración selectiva y limitada, desmantelamiento de la ayuda exterior, impuestos más bajos y un enfoque más riguroso para gravar a las compañías multinacionales.
El UKIP actualmente no tiene representantes electos en el Parlamento y obtuvo solo 600.000 votos en las elecciones generales de 2017, en comparación con los 3,8 millones de 2015, lo que implica pasar del 12 por ciento del voto total a menos del 2 por ciento.
(Información de William James; traducido por Tomás Cobos en la redacción de Madrid)