Incendio en boda deja más de 100 muertos en Irak, familiares identifican los cuerpos

4/4 © Reuters. Funcionarios en el lugar de un incendio mortal en la celebración de una boda, en el distrito de Hamdaniya, en la provincia iraquí de Nínive, Irak. 27 de septiembre, 2023. REUTERS/Khalid Al-Mousily 2/4

Por Amina Ismail

MOSUL, Irak, 27 sep (Reuters) - Un incendio arrasó a última hora del martes un salón de bodas abarrotado en el norte de Irak, matando a más de 100 personas en una ciudad cristiana que había sobrevivido a la ocupación del Estado Islámico, mientras las autoridades anunciaban una investigación sobre el incendio.

Los bomberos registraron los fierros retorcidos del edificio de Karakosh hasta el miércoles por la mañana y los desconsolados familiares se reunieron ante un depósito de cadáveres en la cercana ciudad de Mosul, lamentándose y llorando angustiados.

"Esto no ha sido una boda. Esto ha sido un infierno", dijo Mariam Khedr, llorando y golpeándose mientras esperaba a que las autoridades le devolvieran los cadáveres de su hija Rana Yakoub, de 27 años, y de sus tres nietos pequeños, el menor de ellos de sólo ocho meses.

Los supervivientes dijeron que cientos de personas estaban en la celebración de la boda, que siguió a un servicio religioso, y que el incendio comenzó aproximadamente una hora después del evento, cuando unas bengalas prendieron fuego a una decoración del techo mientras los novios bailaban.

El vicegobernador de la provincia de Nínive, Hassan al-Allaq, declaró a Reuters que se había confirmado la muerte de 113 personas, mientras que los medios de comunicación estatales cifraron en al menos 100 el número de muertos y en 150 el de heridos.

El fuego arrasó un gran salón de actos en Hamdaniya después de que se encendieron bengalas durante la celebración, lo que provocó un incendio en el techo, declaró el ministro del Interior, Abdul Amir al-Shammari, a los medios de comunicación estatales.

Un video del evento, publicado en las redes sociales pero aún no verificado por Reuters, parecía mostrar cómo las bengalas alcanzaban repentinamente una brillante decoración del techo que estallaba en llamas, mientras los sonidos de emoción se convertían rápidamente en pánico.

Otro video que Reuters aún no ha verificado mostraba a una pareja bailando con trajes de novio y novia mientras material en llamas empezaba a caer al suelo.

La mayoría de los residentes de Karakosh, de mayoría cristiana pero también hogar de algunos miembros de la minoría yazidí de Irak, huyeron de la ciudad cuando el Estado Islámico se apoderó de ella en 2014. Pero regresaron después de que el grupo fue derrocado en 2017.

RESTOS CARBONIZADOS

El Ministerio del Interior dijo que había emitido cuatro órdenes de arresto contra los propietarios del salón de bodas, informaron los medios estatales, y el presidente Abdul Latif Rashid pidió una investigación.

"Vimos el fuego pulsando, saliendo del salón. Los que pudieron salieron y los que no, se quedaron atrapados", declaró Imad Yohana, un hombre de 34 años que escapó del infierno.

Un video grabado por un corresponsal de Reuters en el lugar de los hechos mostraba a los bomberos trepando por los restos carbonizados del edificio, iluminando las ruinas humeantes.

La información preliminar indicaba que el edificio estaba construido con materiales altamente inflamables, lo que contribuyó a su rápido derrumbe, según los medios de comunicación estatales.

Testigos presenciales dijeron que el edificio se incendió hacia las 22.45 hora local (1945 GMT).

"Perdí a mi hija, a su marido y a su hijo de 3 años. Se quemaron todos. Me arde el corazón", dijo una mujer en el exterior de la morgue, donde los cadáveres yacían fuera en bolsas mientras los vehículos venían a recoger los que habían sido identificados.

Un hombre llamado Youssef estaba cerca, con las manos y la cara cubiertas de quemaduras. Dijo que no había podido ver nada cuando comenzó el incendio y se cortó la electricidad. Cogió a su nieto de 3 años y consiguió salir.

Pero su mujer, Bashra Mansour, de unos 50 años, no lo consiguió. Cayó en el caos y murió.

(Reporte de Amina Ismail en Mosul, Timour Azhari en Bagdad, Jamal Badrani en Níneve y Enas Alasharay en El Cairo; Escrito por Timour Azhari y Angus McDowall; Editado en Español por Ricardo Figueroa)