TAIPÉI, 8 jun (Reuters) - Taiwán activó el jueves sus sistemas de defensa tras informar de que 37 aviones militares chinos habían penetrado en la zona de defensa aérea de la isla, algunos de los cuales volaron después hacia el Pacífico occidental, en la última incursión aérea de gran envergadura de Pekín.
China, que considera Taiwán parte de su territorio, ha llevado a cabo en los últimos tres años vuelos regulares de sus fuerzas aéreas en los cielos cercanos a la isla, aunque no en el espacio aéreo territorial de Taiwán.
El Ministerio de Defensa de Taiwán informó de que desde las 5 de la mañana hora local (21:00 GMT del miércoles) había detectado 37 aviones de las fuerzas aéreas chinas, incluidos cazas J-11 y J-16, así como bombarderos H-6 con capacidad nuclear, volando en el extremo suroccidental de su zona de identificación de defensa aérea, conocida por las siglas inglesas ADIZ.
La ADIZ es una zona más amplia que Taiwán vigila y patrulla para dar a sus fuerzas más tiempo para responder a amenazas.
Algunos de los aviones chinos volaron hacia el sureste de Taiwán y cruzaron el Pacífico occidental para realizar "ejercicios de vigilancia aérea y navegación a larga distancia", según informó el ministerio taiwanés en un comunicado.
Taiwán envió aviones y barcos para vigilar los movimientos de las aeronaves, así como activó sistemas de misiles terrestres, añadió el ministerio, que utilizó su lenguaje habitual para responder a este tipo de actividad china.
El Ministerio de Defensa chino no respondió de inmediato a una petición de comentarios.
China completó el miércoles una segunda fase de patrullas aéreas conjuntas con Rusia sobre el Pacífico occidental, tras realizar vuelos el día anterior sobre el mar del Japón y el mar de la China Oriental, lo que provocó preocupación en Japón por su seguridad nacional.
Laura Rosenberger, presidenta del Instituto Americano en Taiwán, que gestiona las relaciones no oficiales entre Washington y Taipéi, se encuentra de visita en Taiwán esta semana.
El lunes declaró a los medios de comunicación taiwaneses que Estados Unidos tiene un interés permanente en preservar la estabilidad en el estrecho de Taiwán y que seguirá armando a la isla, fuente de constantes fricciones en los lazos chino-estadounidenses.
En abril, China organizó ejercicios militares en torno a Taiwán tras un viaje a Estados Unidos de la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen.
El Gobierno de Taiwán rechaza las reclamaciones de soberanía de China y afirma que sólo el pueblo de la isla puede decidir su futuro.
(Reporte de Ben Blanchard; edición de Tom Hogue y Raju Gopalakrishnan; editado en español por Darío Fernández)