Citigroup también saldará sus cuentas con el Gobierno de Estados Unidos

Nueva York, 14 dic (EFE).- El banco Citigroup anunció hoy que devolverá al Gobierno de Estados Unidos 20.000 millones de dólares que recibió en 2008 como parte de la asistencia que Washington dio al sistema financiero para evitar su hundimiento.

Esa entidad bancaria, una de las mayores de este país y de las más afectadas por la crisis hipotecaria y crediticia, dio a conocer este día un plan de transacciones de valores mediante el que pretende poner fin a su dependencia del Departamento del Tesoro, que posee un 34% de participación en ella.

El consejero delegado, Vikram Pandit, aseguró al anunciar el plan que Citigroup tiene "una deuda de gratitud" con los contribuyentes en EE.UU., al tiempo que reconocía la obligación que tiene la entidad de apoyar la recuperación económica con la concesión de préstamos y la asistencia a propietarios de vivienda y otros prestatarios en apuros.

Citigroup, que recibió 45.000 millones de dólares en fondos federales, tiene ya luz verde para devolver parte de lo adeudado tras intensas negociaciones con las autoridades y menos de una semana después de que su rival Bank of America (que recibió una ayuda similar), anunciara que había devuelto por completo la ayuda pública que se le entregó.

El plan de Citi contempla recaudar 20.500 millones de dólares con emisiones de acciones y de deuda, que le permitirá recomprar acciones preferentes por valor de 20.000 millones de dólares que otorgó al Departamento del Tesoro, dentro del Programa de Alivio de Activos Depreciados (TARP, por su sigla en inglés) al que se acogió.

El banco también ha acordado con las autoridades poner fin al compromiso que establecieron para compartir pérdidas generadas por activos problemáticos valorados en unos 250.000 millones de dólares.

Además, la entidad ha decidido otorgar a empleados, a partir de enero, acciones por valor de 1.700 millones de dólares en lugar de cantidades en efectivo que deberían recibir, precisó el banco.

El Departamento del Tesoro se mostró satisfecho con los planes de Citigroup para devolver los fondos recibidos de los contribuyentes y reiteró que el Gobierno nunca ha tenido intención de ser accionista de una empresa privada por largo tiempo.

En esa línea, el Tesoro explicó que se propone vender a corto plazo acciones comunes que posee en la entidad por valor de hasta 5.000 millones de dólares y liquidar el resto, de forma ordenada en una plazo de entre seis y doce meses.

El Tesoro había convertido este año acciones preferentes en comunes por valor de 25.000 millones de dólares.

"A medida que los bancos reemplazan las inversiones del Tesoro con capital privado, aumenta la confianza en el sistema financiero, la implicación sin precedentes del Gobierno en el sector privado disminuye y los contribuyentes salen ilesos", señaló el Departamento del Tesoro en un comunicado.

Al igual que en el caso de otras devoluciones de fondos públicos por parte de grandes bancos, que han generado favorables réditos para las arcas públicas Citigroup precisó que, a finales de este año, habrá pagado un total de 3.100 millones de dólares en dividendos e intereses al Gobierno por sus inversiones.

Una vez que devuelva los fondos previstos y se de por concluido el acuerdo de asistencia gubernamental sobre potenciales pérdidas por activos problemáticos, Citigroup dejará de ser considerada como una entidad beneficiaria de "asistencia financiera excepcional" según el programa TARP, explicó la entidad.

La desvinculación de la ayuda gubernamental y el pagó de los 20.000 millones de dólares que debe, obligará a la entidad a anotar en sus cuentas una pérdida de alrededor de 8.000 millones antes de impuestos (5.100 millones después de impuestos).

"Como he manifestado muchas veces en este año, teníamos previsto salir del TARP sólo cuando estuviéramos convencidos de que era prudente hacerlo", afirmó Pandit.

"Con base en cualquier medida de fortaleza financiera, Citi está entre los bancos más sólidos del sector y estamos en situación de apoyar la recuperación económica", agregó.

Los inversores en Wall Street no mostraban, sin embargo, entusiasmo alguno ante los planes de Citigroup y sus acciones se depreciaban el 5,06% hacia la media sesión, a 3,75 dólares, y han perdido un 44,11% de valor este año. EFE