Blockchain: Qué es y cómo funciona

La tecnología Blockchain es como un libro de cuentas, en el cual los registros o bloques están enlazados y cifrados de cara a aportar una mayor seguridad a la vez que privacidad en las transacciones que se lleven a cabo.  De esta manera, permite la transferencia de datos o valor con una codificación muy segura a través del uso de criptografía (sería como un libro contable en donde se registran todas las entradas y salidas de dinero). 

Por tanto, es una especie de base de datos que al estar cifrada es bastante segura y que se puede utilizar con cualquier tipo de transacción. 

Para la máxima fiabilidad de los usuarios, siempre tiene que haber varios usuarios de cara a que verifiquen las transacciones que se realicen y proceder a sus respectivas validaciones para que queden registradas en la base de datos. 

Blockchain lo que hace es proporcionar datos compartidos y transparentes almacenados en un “libro mayor” al que únicamente los miembros autorizados tienen acceso. 

Blockchain funciona como una tecnología que permite llevar un registro seguro, descentralizado y sincronizado de operaciones digitales sin necesidad de la intervención de terceros. 

Cada bloque de datos está protegido y permite la participación de determinados usuarios. 

Funciona como una base de datos compartida y que se está actualizando constantemente para el intercambio de activos. 

Un ejemplo: una compañía quiere mandar dinero a otra compañía. Esta transacción la lleva a cabo con blockchain. Dicha operación se representa como un bloque de datos que se transmite a cada una de las partes que forman la red. Y éstos han de aprobar la validez de la operación. El dinero se traspasa y el bloque queda añadido a la cadena, originándose el consiguiente  registro que será inmutable  a la vez que transparente. 

El funcionamiento de Blockchain se desgrana en tres pasos: 

1. Cuando se produce una transacción, se registra como un bloque de datos.
2. Cada bloque está conectado al bloque anterior y al bloque posterior.
3. Las transacciones se unen y forman una cadena irreversible, un blockchain.

Las transacciones muchas veces suponen registros duplicados, los sistemas de mantenimiento de registros pueden verse afectados por fraudes y ataques de hackers. Blockchain puede resolver estas cuestiones y más. 

Entre las principales ventajas del blockchain podemos enumerar las siguientes: 

1. Confianza: al utilizar una red privada en la cual únicamente los miembros tienen acceso, se genera una mayor confianza y los registros de blockchain confidenciales se compartirán solo con aquellos miembros de la red a los que se haya autorizado.
2. Seguridad: todas las transacciones que son validadas quedan registradas, de manera que nadie, tampoco un administrador, puede hacerlas desaparecer. La mayoría de los nodos deben verificar y confirmar la legitimidad de los nuevos datos antes de que se pueda agregar un nuevo bloque al libro de contabilidad. 
3. Velocidad: mediante el contrato inteligente almacenado en el blockchain con ejecución automática, se logra una mayor celeridad en las transacciones.
4. Transparencia: ningún participante puede cambiar o falsificar una transacción una vez que ya ha quedado grabada en el libro compartido. Así pues, la información no puede ser eliminada, sólo se podrá añadir nueva información, ya que los bloques están conectados entre sí a través de cifrado criptográfico, por lo que modificar datos de un bloque anterior a la cadena resulta imposible, ya que se tendría que modificar la información de los bloques anteriores. Esta ventaja tiene mucha fuerza en el mundo de las criptomonedas y son los llamados mineros los que, gracias a su transacciones y al mantener la seguridad de la red, reciben una recompensa por su servicio. Sin embargo, la explicación de qué es la minería de criptomonedas es mucho más extensa y lo tratamos en una artículo específico.
   • En caso de que haya un error en la transacción, se ha de añadir una nueva para subsanarlo y esas transacciones serán visibles (la del error y la que lo subsana). 
5. Eficiencia: pueden efectuarse transacciones desde cualquier lugar y en cualquier horario. 

Blockchain tiene multitud de utilidades y usos. 

Veremos algunos de ellos:

• Almacenar y registrar datos relativos a transacciones de criptomonedas.
• Procesar transacciones en dólares y euros. De esta manera esas transacciones son más rápidas y a cualquier hora. 
• Registrar y transferir la propiedad de activos de la vida real, como por ejemplo inmuebles y coches. De esta manera se puede comprobar  la identidad del titular para traspasar la escritura de propiedad sin necesidad de tener que presentar de manera física la escritura. 
• Controlar todo el proceso de las cadenas de suministro, algo que suele llevar aparejado mucha información y datos. 
• En los procesos en los que medie una votación, se podría permitir que las personas mandasen su voto y no podría manipularse, aparte de que no haría falta que nadie tuviese que comprobar físicamente la identidad del votante ni tener que hacer recuento de todos los votos emitidos. 
• Puede ayudar con la comercialización de productos bancarios imprimiendo una mayor velocidad a las operaciones y minimizando el riesgo de fraude. 
• Permite un medio más sencillo y ágil en el cobro de las primas de seguros reduciendo los gastos.
• Permite el acceso rápido e integral  a todos los historiales médicos y tratamientos en el área de sanidad. 

Existen diferentes tipos de blockchain. Veamos a continuación los más importantes:

• Blockchain público: cualquier persona puede leer, escribir o auditar los datos en la cadena de bloques. Entre sus inconvenientes estarían la poca privacidad para las transacciones y que la seguridad no es muy sólida.
• Blockchain privado: está controlada por un grupo de personas que son las únicas que pueden decidir a quién invitan al sistema y tienen la potestad también para alterar la cadena de bloques. 
• Blockchain autorizado: las compañías que implementan una red privada de blockchain tienden a hacerlo en una red de blockchain autorizada. Ello implica ciertas limitaciones en lo que respecta a quién puede participar. Los participantes necesitarán una invitación para unirse a la red. 
• Blockchain de consorcio: varias compañías se reparten la responsabilidad de mantener el blockchain. Esas compañías o grupos son las que deciden quién puede enviar transacciones o acceder a los datos.