Por Shivani Tanna
2 may (Reuters) -ArcelorMittal, el segundo mayor fabricante de acero del mundo, presentó el jueves unos beneficios del primer trimestre superiores a las expectativas de los analistas y reiteró que espera que la demanda mundial de acero fuera de China aumente entre un 3% y un 4% este año.
La empresa luxemburguesa dijo que su beneficio antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) del primer trimestre fue de 1.960 millones de dólares, superior a la previsión media de 1.810 millones de dólares de una encuesta realizada entre analistas, pero inferior a los 2.140 millones de dólares del año anterior.
El beneficio se debió principalmente a la mejora de los resultados en América del Norte, Brasil, Europa, India y sus empresas conjuntas, compensada por los menores resultados del segmento minero.
A pesar de la actitud expectante de los clientes ante un panorama económico incierto, la empresa afirmó que los bajos inventarios, sobre todo en Europa, sientan las bases para un repunte de la demanda.
La industria siderúrgica se ha visto afectada por el debilitamiento de la actividad constructora en Europa y los problemas del sector inmobiliario en China, primer consumidor y productor mundial del metal. En Estados Unidos, la subida de los tipos de interés ha mermado la demanda.
La Asociación Mundial del Acero pronosticó el mes pasado un aumento del 1,7% de la demanda mundial de acero en 2024, ya que la demanda china sigue disminuyendo.
Las acciones de ArcelorMittal (BME:MTS) subían un 1,5% a las 0856 GMT en la bolsa de Luxemburgo.
JP Morgan (NYSE:JPM) advirtió de que los menores márgenes en Europa reflejaban una menor capacidad para repercutir el aumento de los costes operativos, aunque la bajada de los precios de las materias primas en el segundo trimestre podría convertirse en un viento de cola.
Se espera que la demanda de acero en Europa, que se ha visto afectada por la elevada inflación y el endurecimiento de la política monetaria, registre un crecimiento muy modesto este año, según la Asociación Mundial del Acero.
El presidente de la siderúrgica española Acerinox (BME:ACX) dijo la semana pasada que la Unión Europea debería hacer más para frenar las importaciones de acero de Asia, que están perjudicando a algunas acerías comunitarias a medida que se debilitan la demanda y los precios.
(Información de Shivani Tanna en Bengaluru; editado por Lincoln Feast y Mark Potter; editado en español por Mireia Merino)