París, 17 may (EFE).- El mundo necesita 800.000 millones de dólares de inversiones en los minerales estratégicos necesarios para garantizar la transición energética hasta 2040, advierte la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
En su nuevo informe sobre este sector, publicado este viernes, la AIE señala que ese nivel de inversión permitiría obtener, vía extracción o reciclaje, los minerales necesarios para desarrollar las energías limpias claves para limitar a 1,5 grados centígrados el aumento global de las temperaturas.
Minerales y metales como litio, cobalto, níquel, cobre, grafito o aluminio son necesarios para la producción de baterías de coches eléctricos y de almacenamiento de energía, pero también para producir paneles solares, molinos eólicos o redes de transmisión eléctrica.
Tras dos años de fuertes aumentos, en 2021 y 2022, los precios de estos minerales cayeron abruptamente en 2023, especialmente en los empleados para la fabricación de baterías.
El precio del litio se desplomó un 75 %, mientras que los del cobalto, níquel y grafito lo hicieron entre un 30 y un 45 %. Todo ello ha ayudado a que el precio de las baterías bajara un 14 % el año pasado.
Sin embargo, la AIE advierte de que esos menores precios, aunque han sido positivos para los consumidores, pueden suponer un factor adverso a la hora de lanzar las nuevas inversiones necesarias para que el sector siga creciendo al ritmo necesario para la transición energética.
Y señala que la inversión en la extracción de minerales críticos creció un 10 % en 2023, mientras que la de la exploración lo hizo en un 15 %, cifras que si bien siguen siendo positivas, son más bajas que las de 2022.
El informe recalca que el mercado global de minerales relacionados con la transición energética se va más que a doblar para 2040, hasta los 770.000 millones de dólares anuales, dentro del camino a la transición a las cero emisiones de efecto invernadero para mediados de este siglo.
También alerta de que un análisis detallado de los proyectos conocidos muestran que solo están asegurados el 70 % del cobre y el 50 % del litio necesarios para 2035 si todos los países quieren cumplir sus objetivos nacionales en la lucha contra el cambio climático.
La situación está más equilibrada en otros minerales si los proyectos previstos se llevan a cabo finalmente.
Sin embargo, lo que no cambia el anuncio de nuevos proyectos es "la elevada concentración geográfica de la oferta", ya que China seguirá teniendo "una posición muy fuerte" en los sectores de refino y procesamiento, recalca el informe.
Aún así, la actividad minera se va a extender en otros países, como Canadá y Australia.
El informe destaca la importancia del reciclaje, por ejemplo en el litio, clave en las baterías de los coches eléctricos.
El reciclaje, unido a un cambio en la composición química de las baterías y a que los fabricantes sean juiciosos sobre el tamaño de los acumuladores, podría suponer una reducción del 25 % de la demanda de nuevo litio para 2030, ahorrando el equivalente aproximado a la producción actual.
"El acceso fiable y sostenible a los minerales críticos es esencial para que la transición a las energías limpias sea fluida y asequible", señaló el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.