Bitcoin, qué es y cómo funciona

El Bitcoin nació en el año 2009 y es una criptomoneda, lo que quiere decir que es una moneda digital que se utiliza como medio de intercambio y que también sirve como inversión.

El Bitcoin no existe físicamente, ni está controlada por ningún país, ya que es dinero virtual y no físico cuyo valor va fluctuando constantemente al alza y a la baja con bastante volatilidad en muchos casos.

Cada bitcoin tiene un código que se guarda en un monedero digital denominado wallet y permite enviar o recibir Bitcoins (o partes de un Bitcoin) por parte de otras personas o compañías.

Por tanto, se trata de una moneda digital descentralizada que permite las transacciones sin necesidad de intermediarios, características propias de las criptomonedas. Utiliza una tecnología “peer-to-peer”, lo que reduce la transacción a las partes involucradas que envían y reciben los Bitcoins a través de un monedero digital que cuenta con una dirección Bitcoin, algo parecido a una cuenta bancaria tradicional.

La oferta de Bitcoins es limitada hasta los 21 millones de tokens, los cuales se van reduciendo al 50% en los halvings cada cuatro años.

En realidad, el Bitcoin funciona como cualquier otra moneda aunque no tiene un número de serie para poder ser rastreado por quienes la utilizan.

Al ser una moneda descentralizada, no hay detrás un Banco Central y es la propia comunidad la que mediante el consenso de “Prueba de Trabajo” confirma cada transacción y la añade a los bloques del blockchain. Una vez confirmada, no se puede borrar ni hacer devoluciones.

Cada una de las transacciones realizadas se registra en una lista pública llamada blockchain que a su vez se replica en las bases de datos de todos los usuarios, de esta manera se puede controlar que nadie utilice monedas que no sean suyas.

El blockchain es como un libro registro compartido y distribuido entre muchas personas y que puede actualizarse a partir del consenso de la mayoría de usuarios y, una vez se actualiza, la información no puede ser borrada.

Por tanto, blockchain es como un libro contable donde se registran y aprueban todas las operaciones.

Las principales ventajas que podemos encontrar en relación a la criptomoneda Bitcoin son las siguientes:

1. Es una moneda descentralizada que no está respaldada por ningún gobierno ni bancos.
2. Utiliza la tecnología Blockchain para su seguridad.
3. Permite realizar transacciones con menores costes económicos debido a que no hay bancos intermediarios.
4. Permite el anonimato y la privacidad.
5. Las transacciones son más rápidas y más baratas.
6. No existen físicamente y están distribuidos por todo el mundo a través de su red de forma digital.
7. Abrir una cuenta es sencillo y muy rápido.

Las criptomonedas se guardan y almacenan en los monederos digitales, denominados Wallet, un software informático que permite guardar, enviar y recibir criptomonedas.

Tan solo se ha de memorizar la clave del monedero para poder realizar transacciones con bitcoins. Con la clave también se puede ver el número de bitcoins que se tiene.

Existen tres medios, que son los siguientes:

• Se puede comprar un Bitcoin (o una parte) a través de las diversas plataformas que hay y se lleva a cabo la adquirió mediante dinero.
• Otra manera es vendiendo productos o servicios y cobrando por ello con bitcoins en vez de dinero.
• También se puede crear bitcoins mediante el proceso conocido como minería de bitcoins.

– Oferta y demanda: Bitcoin es minado por personas que mantienen el sistema y a cambio reciben Bitcoins por cada bloque que procesan. Si el valor de Bitcoin cae demasiado, el minero podría dejar su actividad porque ya no le compensa. Por tanto,  a medida que la demanda se incrementa, lo hace la valoración del Bitcoin.  

– Interés: si cada vez más personas quieren adquirir bitcoins, el precio subirá. Si aumenta el número de compañías que permiten el pago con criptomonedas y de plataformas de pago que incorporan el Bitcoin como alternativa, el precio subirá.

– Regulación: los gobiernos quieren imponer una regulación estricta al uso de criptomonedas, así como un control para que los usuarios tributen fiscalmente. En función de la intensidad de esa regulación, varía al alza o a la baja el precio del Bitcoin.

– Expectativas: las expectativas de que en un futuro no muy lejano las criptomonedas serán el dinero más utilizado.

En cuanto a los riesgos del uso del Bitcoin, podemos encontrar los siguientes:

1. El Bitcoin es una moneda autorregulada, sin ninguna autoridad ni país que la controle o respalde. No existe todavía un marco regulatorio que aporte garantías y protección como al resto de productos financieros (Fondo de Garantía de Depósitos o el Fondo de Garantía de Inversores).
2. Es un activo complejo con elevada volatilidad dado su componente especulativo, de manera que no es apto para cualquier persona, menos aún si su perfil es conservador.
3. Todas las transacciones son públicas y quedan permanentemente almacenadas en la red, de forma que cualquier persona puede ver el saldo y las operaciones de cualquier dirección bitcoin, pero la identidad no (para ello se necesita el consentimiento).
4. Las transacciones son irreversibles y no se pueden reembolsar.

En el clásico sistema financiero se imprimen billetes cuando se desea, pero en el caso del Bitcoin no es así porque existe un límite de 21 millones de monedas y no se puede modificar esa cantidad.

En el año 2140 se habrán emitido todos esos Bitcoins, mientras tanto, se emiten Bitcoins cada 10 minutos.

El proceso es bastante técnico. Los Bitcoins que se emiten cada 10 minutos van destinados en concepto de recompensa y premio a los mineros por el trabajo de verificación realizado.

Los mineros reciben un problema matemático cada 10 minutos y el que primero lo acierte recibe esos Bitcoins emitidos, siempre y cuando el resto de miembros de la red confirme que la respuesta es cierta.

Depende de cada país. En el caso de España, las ganancias obtenidas se han de incluir en la casilla 389 para integrarse en la base imponible del ahorro y se paga entre un 19% y un 23% de IRPF.

Lo primero que hay que hacer es tener un monedero digital (y poner a buen recaudo la contraseña) que permitirá tanto guardar bitcoins como operar con ellos y realizar transacciones. Para ello, elegimos un monedero virtual, que en realidad es una plataforma de Bitcoins, que viene a ser algo similar a un broker para operar en Bolsa.

Tras obtenerlo, la mecánica es muy sencilla, es igual que comprar y vender acciones de una empresa, ya que en realidad es un broker en el que se puede ver el precio de cotización, la oferta y demanda, el volumen.

Generalmente, la plataforma no cobrará comisiones al comprar ni al vender, sino que ésta va dentro de la horquilla. Es decir, la diferencia entre el mejor precio de compra (el más alto) y el mejor precio de venta (el más bajo). Cuanto más bajo o cerrado sea el spread u horquilla, mejor para el inversor.

Hay también que tener presente que no hace falta comprar un Bitcoin completo, podemos comprar una parte de un bitcoin. En la plataforma simplemente hay que elegir cuánto capital se quiere invertir y la propia plataforma directamente y al instante lo hace todo.