Qué es un token y cómo funciona

Un token viene a ser una unidad de valor emitida por una persona o por una empresa privada. Para entenderlo mejor, es como una moneda pero con más utilidades, ya que puede representar cualquier activo fungible y negociable. Lo que sucede es que a diferencia de las monedas no tienen curso legal. Con un ejemplo se entenderá mejor: las fichas de un casino. Fuera del casino no valen absolutamente nada, no se puede comprar ni pagar nada con ellas, pero dentro del casino sí tienen valor y pueden finalmente cambiarse por dinero legal.

También están los tokens digitales criptográficos que tienen en común con los tokens clásicos el hecho de no tener tampoco curso legal, pero se diferencian en que funcionan con la tecnología blockchain y ello aporta algunas ventajas sustanciales, tales como controlar las falsificaciones.

El correcto funcionamiento de los token depende de dos elementos: 

• Blockchain: necesitan una plataforma en la que utilizarse y ahí entran en escena las blockchain originadas para las diversas criptomonedas.
• Smart contract: viene a ser como un contrato en el que se recoge todo aquello que se puede y no se puede hacer con el token y aparecen también otras cuestiones como la cantidad fija de token, su emisión, etc. 

Una vez explicado qué son los token, veamos los distintos tipos de token que nos podemos encontrar:

• Utility token: permiten acceder a futuros productos o servicios ofrecidos por una empresa privada. Para entenderlo mejor, es como invertir en un proyecto de una compañía a la vez que ésta se beneficia de nuestra financiación. Por tanto, permiten a su titular tener acceso a diversos servicios que ofrece una empresa, pero se caracterizan porque, en teoría, no se crean como inversiones. Simplificando, permiten el acceso futuro a los productos o servicios ofrecidos por una empresa y no se crean para ser una inversión, sino para otorgar privilegios y ventajas para un usuario respecto a esos productos o servicios. 
• Security token: tienen relación con los valores financieros convencionales, tales como por ejemplo los futuros y los bonos. 
• Equity token: funcionan de forma similar a las acciones tradicionales y su valor está asociado al éxito o fracaso de la empresa. Funcionan de manera similar al hecho de comprar acciones de una compañía. Por tanto, su devenir está estrechamente vinculado con el éxito o no de la compañía que los emite. Así pues, las empresas pueden emitir acciones y derechos de voto directamente en una blockchain, mejorando de esta manera la liquidez y reduciendo los costes de las transacciones, como por ejemplo las tarifas que cobran las Bolsas. 
• NFT: se refieren a activos coleccionables y son únicos, con lo que pueden representar por ejemplo una escultura. Los NFT son un tipo de token que están contribuyendo al desarrollo del arte digital, pasando a ser una nueva manera de invertir en arte o bien en activos digitales como pueden ser por ejemplo GIF’s y tweets. También en otro campo tendrá un impulso, concretamente en el de la identidad digital, más que nada porque el hecho de poder almacenar los datos de identificación en una cadena de bloques incrementa la seguridad de los datos.

Decir que las criptomonedas, en definitiva, son una especie de modalidad de token. En principio, el token da derecho a disfrutar de una cantidad determinada de bienes o servicios creados por el distribuidor de dichos bienes o servicios.

Las criptomonedas y los tokens presentan particularidades semejantes, tales como que son unidades de valor, no tienen curso legal, son emitidas por personas o empresas privadas o existen en una blockchain.

Pero también presentan diferencias notables, ya que las criptomonedas funcionan en una cadena de bloques propia e independiente y los token son creados sobre una blockchain que ya existente. El significado de qué es blockchain es un poco más complejo pero, en este caso, basta con saber que entre las criptomonedas y los token hay una pequeña diferencia en los blockchain que utilizan.

Por su parte, los token son creados para representar cualquier cosa y aunque pueden ser utilizados como medio de pago, su finalidad real es la representación de valor. 

Por tanto, un token tiene más utilidades que las criptomonedas, puesto que no solo sirven como medio de pago. 

Es un tipo de token que está vinculado a los valores financieros tradicionales y que, por tanto, viene a ser un tipo de inversión y para la empresa un tipo de financiación. 

Los security token ofrecen al titular que lo adquiere, una participación dentro de la empresa que lo emitió, de manera que es algo similar a comprar acciones de una compañía. 

Presentan varias ventajas:

1. Están al alcance de un gran público.
2. Hay poca burocracia en todo el proceso.
3. El proceso es dinámico, ágil y rápido.
4. Al estar digitalizados por medio de blockchain se reducen los tiempos de las operaciones.
5. Si el devenir de la compañía es favorable, originan ganancias y beneficios a sus titulares.
6. Tienen una sustancial reducción en los costes de emisión y transacción.
7. Eficiencia en las transacciones.
8. Reducción de intermediarios.
9. Tienen el carácter de inversiones a efectos legales. Estos token están regulados de una manera más estricta, ya que en Estados Unidos está regulado por la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). Y está regulado porque reúne una serie de requisitos, tales como:

* Ha de existir una inversión pecuniaria (mediante dinero).

* Tiene que existir la posibilidad real (si todo va bien) de poder ganar dinero.

* Las ganancias han de venir del trabajo y la actividad de la empresa.