Por Shivam Patel
NUEVA DELHI (Reuters) - El este de India tuvo el abril más caluroso del que haya registro, por una ola de calor que abrasó partes del país durante las elecciones generales, causando la muerte de al menos a nueve personas, y la oficina meteorológica pronosticó el miércoles temperaturas superiores a lo normal en mayo.
Los analistas políticos han citado el calor abrasador como una de las razones de la baja participación electoral en las elecciones parlamentarias de siete fases que comenzaron el 19 de abril y cuyos resultados se conocerán el 4 de junio.
Sin embargo, se prevé que las condiciones de la ola de calor disminuyan gradualmente en los próximos días.
La temperatura promedio en el este de India fue de 28,12 grados Celsius en abril, la más alta desde que comenzaron los registros en 1901, lo que los expertos atribuyen a varios factores.
"En un año de El Niño, hay más calor", dijo Mrutyunjay Mohapatra, jefe del Departamento Meteorológico de India, refiriéndose al patrón climático que típicamente conduce a un clima cálido y seco en Asia y lluvias más intensas en algunas partes de América.
El experto dijo que menos tormentas eléctricas y una circulación anticiclónica cerca de la costa sureste de India estaban provocando olas de calor. "El viento sopla desde la tierra hacia el mar durante un anticiclón (...), por lo que la tierra se vuelve más cálida y la temperatura aumenta".
En abril, el estado de Bengala Occidental, en el este de India, tuvo el mayor número de días de ola de calor en un mes en los últimos 15 años, seguido por el vecino estado costero de Odisha, donde las condiciones de calor fueron las peores en nueve años.
Las autoridades también han declarado una rara ola de calor en el estado costero de Kerala, en el suroeste del país, donde han habido al menos dos muertes debido al aumento de las temperaturas.
El centro y noroeste de India, que incluye importantes estados productores de trigo que suelen sufrir olas de calor en esta época del año, se han salvado en gran medida debido a las tormentas intermitentes del mes pasado, dijo Mohapatra.
La oficina meteorológica dijo que es probable que las lluvias en mayo sean normales y que espera más lluvias durante la segunda mitad de la temporada de monzones en agosto y septiembre, en comparación con junio y julio, debido al fenómeno de La Niña, que normalmente trae mayores precipitaciones al país.
El monzón es el alma de la economía de la India, ya que aporta el 70% de la lluvia necesaria para regar los cultivos y recargar los embalses, y el departamento meteorológico ha pronosticado que el país recibirá precipitaciones monzónicas superiores a lo normal en 2024.
(Reporte de Shivam Patel y Sakshi Dayal. Editado en español por Marion Giraldo)