Por Kate Abnett
BRUSELAS, 16 dic (Reuters) - La reforma del mercado de la electricidad de la Unión Europea que se llevará a cabo el año que viene podría contemplar la ampliación de un límite de emergencia existente sobre los ingresos de las centrales eléctricas que no funcionan con gas para que sea más permanente, según un borrador de documento.
La subida de los precios del gas ha repercutido este año en los elevados costes de la electricidad en toda Europa, lo que ha llevado a la UE a planificar una reforma de su mercado eléctrico para reducir el impacto de los precios del gas en las facturas de electricidad tanto para la industria como los hogares.
En un documento de la Comisión Europea, al que tuvo acceso Reuters, se esbozaban ideas sobre dicha reforma, que Bruselas propondrá a tiempo para la reunión de los líderes de los países la UE el 23 de marzo.
De acuerdo con el documento, la Comisión estudiará opciones para que los productores de energía que no usen gas no reciban ingresos "desmesurados", probablemente ampliando una medida de emergencia que la UE implantó este año, que sustrae los ingresos de los productores de energía para invertir en la transición ecológica de los países, y ayuda a los consumidores con elevadas facturas energéticas.
El borrador, que aún podría modificarse antes de ser compartido con el resto de los países de la UE, establece que "otra posible opción sería aplicar el límite a los ingresos de manera más permanente y armonizada, o activarlo específicamente en situaciones de crisis".
Los precios europeos de la electricidad se fijan en base al coste de producción necesarios de la central energética más barata para satisfacer la demanda. Normalmente, estas son centrales que funcionan con gas.
La subida de los precios del gas de este año han hecho posible que los productores de energía más baratos que no usen gas vendan la energía a precios elevados, fijados por el coste de producción con gas, a pesar de no tener que hacer frente a los mayores costes del combustible.
A pesar de ello, los grupos de la industria afirman que muchos productores renovables no se han favorecido de dichos beneficios, ya que venden su energía en base a contratos con precio fijo, y avisan que limitar los beneficios podría disuadir a los inversores de la expansión masiva de generación de energía con fuentes renovables, necesaria para alcanzar los objetivos climáticos.
"Está claro que los cambios que se están discutiendo tendrían repercusiones de amplio alcance en los participantes del mercado. Esto a su vez podría afectar al ánimo de los inversores", dijo Kristian Ruby, secretario general de la asociación del sector energético Eurelectric.
El documento también incluye otra opción, fomentar diferentes tipos de contratos de pago para las nuevas centrales eléctricas que no usen gas que entren al mercado, como los parques eólicos y solares, para intentar mantener los precios de la energía bajos para los consumidores, y al mismo tiempo garantizar un flujo de ingresos previsible para los productores.
Esto podría llevarse a cabo mediante incentivos a los consumidores de electricidad para que se suscriban a acuerdos de compra con las centrales eléctricas, o mediante licitaciones en las que las centrales pujarían por contratos por diferencias ofrecidos por el Gobierno, añadía el documento.
(Reporte de Kate Abnett; edición de Jonathan Oatis, editado en español por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)