Por Gerauds Wilfried Obangome
LIBREVILLE, 30 ago (Reuters) -Los militares de Gabón, país productor de petróleo, declararon el miércoles que habían tomado el poder y puesto al presidente Ali Bongo bajo arresto domiciliario, interviniendo minutos después de que el organismo electoral del Estado centroafricano anunciara que había ganado un tercer mandato.
Los oficiales, que dijeron representar a las fuerzas armadas, declararon por televisión que se anulaban los resultados electorales, se cerraban las fronteras y se disolvían las instituciones estatales, tras una tensa votación sin observadores internacionales que iba a prolongar el más de medio siglo de la familia Bongo en el poder.
Cientos de personas celebraron la intervención militar, mientras que Francia, el antiguo gobernante colonial de Gabón que tiene tropas estacionadas en la nación africana, condenó el golpe.
"Hoy marcho porque estoy alegre. Después de casi 60 años, los Bongos están fuera del poder", dijo Jules Lebigui, un desempleado de 27 años que se unió a la multitud en las calles de Libreville.
En una declaración posterior, los militares anunciaron que habían detenido a Bongo, quien tomó el relevo en 2009 de su padre Omar, que había gobernado desde 1967. Afirmaron que habían arrestado al hijo del presidente, Noureddin Bongo Valentin, y a otras personas por corrupción y traición.
Los opositores afirman que la familia ha hecho poco por compartir la riqueza petrolera y minera del Estado con sus 2,3 millones de habitantes. Tras la controvertida victoria electoral de Bongo en 2016 estallaron violentos disturbios y en 2019 se frustró un intento de golpe de Estado.
Si tiene éxito, el golpe de Gabón sería el octavo en África Occidental y Central desde 2020. El último, en Níger, se produjo en julio. Los oficiales militares también han tomado el poder en Malí, Guinea, Burkina Faso y Chad, borrando los avances democráticos desde la década de 1990.
Los militares de Gabón, que se han autodenominado como Comité de Transición y Restauración de las Instituciones, afirmaron que el país se enfrentaba a "una grave crisis institucional, política, económica y social". Afirmaron que la votación del 26 de agosto no fue creíble.
No estaba claro quién lideraba el golpe, pero las imágenes de televisión mostraban a un hombre en uniforme de faena y boina verde sostenido en alto por soldados que gritaban "Oligui presidente", una posible referencia a Brice Oligui Nguema, jefe de la Guardia Republicana de Gabón.
A pesar del breve sonido de disparos en la capital poco después de que los oficiales hicieran su primer anuncio, las calles de Libreville se mantuvieron en calma hasta que estallaron las celebraciones. Los agentes de policía se desplegaron para vigilar los principales cruces de la ciudad.
No hubo comentarios inmediatos del Gobierno de Gabón.
CONDENA FRANCESA
Bongo, de 64 años, fue visto por última vez en público depositando su voto el sábado. Antes de la votación, se le había visto en público con un aspecto más saludable que en sus apariciones televisivas más frágiles tras sufrir un derrame cerebral en 2019.
"Condenamos el golpe militar y recordamos nuestro compromiso con unas elecciones libres y transparentes", ha declarado el portavoz del Gobierno francés, Olivier Véran.
El golpe crea más incertidumbre para la presencia de Francia en la región. Francia tiene unos 350 soldados en Gabón. Sus fuerzas han sido expulsadas de Malí y Burkina Faso tras los golpes de Estado de los dos últimos años.
A diferencia de Níger y otros países del Sahel, Gabón, situado más al sur, en la costa atlántica, no ha tenido que luchar contra insurgencias islamistas desestabilizadoras. Pero el golpe es una señal más del retroceso democrático en la inestable región.
China pidió una solución pacífica y Rusia manifestó su deseo de un rápido retorno a la estabilidad.
"Los golpistas afirman representar a todas las facciones del aparato de seguridad de Gabón, por lo que no se espera que Bongo pueda reprimir el levantamiento", escribió Rukmini Sanyal, analista de Economist Intelligence Unit, citando el "descontento generalizado de la población" contra Bongo, su familia y su partido en el poder.
Gabón produce unos 200.000 barriles de petróleo al día, principalmente de yacimientos que se están agotando. Entre las empresas internacionales figuran la francesa TotalEnergies y la anglofrancesa Perenco.
La minera francesa Eramet, que tiene grandes explotaciones de manganeso en Gabón, declaró que había interrumpido sus operaciones.
Se temían disturbios tras las elecciones presidenciales, parlamentarias y legislativas.
La falta de observadores internacionales, la suspensión de algunas emisiones extranjeras y la decisión de cortar el servicio de internet e imponer un toque de queda nocturno tras los comicios habían suscitado dudas sobre la transparencia de la votación, aunque el equipo de Bongo rechazó las acusaciones de fraude.
Tras el anuncio de los oficiales, el acceso a internet pareció restablecerse por primera vez desde la votación del sábado.
Poco antes del anuncio, la autoridad electoral había declarado a Bongo vencedor de las elecciones con el 64,27% de los votos y afirmado que su principal contrincante, Albert Ondo Ossa, había obtenido el 30,77%.
Los bonos de Gabón denominados en dólares cayeron hasta 14 céntimos el miércoles, antes de recuperar unos 2 céntimos de las pérdidas.
Al menos 30 petroleros y otros barcos habían echado el ancla el miércoles en torno a las aguas de Gabón tras el golpe, cerca de los principales puertos, entre ellos Owendo, cerca de Libreville, y Port Gentil, al sur. La empresa británica de seguridad marítima Ambrey dijo que las operaciones portuarias en Libreville se habían detenido.
Las tensiones se dispararon en Gabón ante el temor de disturbios tras las elecciones presidenciales, parlamentarias y legislativas del sábado, en las que Bongo pretendía prolongar los 56 años que su familia lleva en el poder, mientras la oposición presionaba para que se produjera un cambio en este país rico en petróleo y cacao, pero asolado por la pobreza.
Bongo, de 64 años, que sucedió a su padre Omar en la presidencia en 2009, se había enfrentado a 18 aspirantes, seis de los cuales apoyaron a Ondo Ossa en un esfuerzo por estrechar la contienda. El equipo de Bongo rechazó las acusaciones de fraude.
En 2016, el edificio del Parlamento fue incendiado cuando estallaron violentas protestas callejeras contra la impugnada reelección de Bongo para su segundo mandato. El Gobierno cortó el acceso a internet durante varios días.
(Reporte adicional de Alessandra Prentice, Elizabeth Pineau, Sofia Christensen, Sudip Kar-Gupta y Liz Lee; escrito por Nellie Peyton y Sofia Christensen; editado en español por Javi West Larrañaga)