Por Julie Steenhuysen
CHICAGO, 22 sep (Reuters) - Las personas que padecieron el COVID-19 corren un mayor riesgo de sufrir una serie de lesiones cerebrales un año después, en comparación con quienes nunca se infectaron con el coronavirus, un hallazgo que podría afectar a millones, informaron el jueves investigadores estadounidenses.
El estudio, de un año de duración y publicado en Nature Medicine, evaluó la salud del cerebro en 44 trastornos diferentes utilizando registros médicos sin identificadores de pacientes de millones de veteranos estadounidenses.
Los trastornos cerebrales y otros trastornos neurológicos se produjeron un 7% más en quienes se habían infectado con COVID respecto a un grupo similar de veteranos que nunca se había infectado. Eso se traduce en que aproximadamente 6,6 millones de estadounidenses tenían trastornos cerebrales relacionados con sus infecciones por COVID, dijo el equipo.
"Los resultados muestran los devastadores efectos a largo plazo del COVID-19", afirmó en un comunicado el Dr. Ziyad Al-Aly, autor principal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
Al-Aly y sus colegas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y del Sistema de Atención Médica de Asuntos de Veteranos de Saint Louis estudiaron los registros médicos de 154.000 veteranos estadounidenses que habían dado positivo en la prueba de COVID desde el 1 de marzo de 2020 hasta el 15 de enero de 2021.
Compararon estos con los registros de 5,6 millones de pacientes que no tenían COVID durante el mismo período de tiempo, y otro grupo de 5,8 millones de personas del período justo antes de que el coronavirus llegara a Estados Unidos.
Al-Aly señaló que los estudios anteriores analizaban un grupo más reducido de trastornos y se centraban sobre todo en pacientes hospitalizados, mientras que el suyo incluía tanto a pacientes hospitalizados como no hospitalizados.
Los trastornos de la memoria, comúnmente denominados niebla cerebral, fueron el síntoma más común. En comparación con los grupos de control, las personas infectadas por el COVID tenían un 77% más de riesgo de desarrollar problemas de memoria.
Las personas infectadas por el virus también tenían un 50% más de probabilidades de sufrir un ictus isquémico, causado por coágulos sanguíneos, en comparación con el grupo que no se infectó.
Los infectados por el COVID tenían un 80% más de probabilidades de sufrir convulsiones, un 43% más de sufrir problemas de salud mental, como ansiedad o depresión, un 35% más de padecer dolores de cabeza y un 42% más de sufrir trastornos del movimiento, como temblores, en comparación con los grupos de control.
"Dada la escala colosal de la pandemia, para hacer frente a estos retos se necesitan estrategias de respuesta urgentes y coordinadas -pero, hasta ahora, ausentes- a nivel mundial, nacional y regional", afirmó Al-Aly.
(Reporte de Julie Steenhuysen; Editado en Español por Ricardo Figueroa)