TOKIO, 23 abr (Reuters) - La actividad de las fábricas japonesas se contrajo pero se acercó al punto de equilibrio en abril, mostró el martes una encuesta empresarial, lo que sugiere que el sector por fin se está recuperando tras meses de atonía.
El índice de gestores de compras (PMI) del sector manufacturero au Jibun Bank flash Japan subió a 49,9 en abril desde 48,2 en marzo, manteniéndose por debajo del umbral de 50,0 que separa el crecimiento de la contracción durante 11 meses consecutivos.
Con todo, el índice estuvo más cerca del nivel de equilibrio desde que entró en contracción en junio, mostraron los datos.
"Aunque el sector servicios siguió siendo el principal motor del crecimiento, fue alentador ver que el deterioro de la producción manufacturera sigue atenuándose en abril", declaró Jingyi Pan, director económico asociado de S&P Global Market Intelligence, que elaboró la encuesta.
La producción y los nuevos pedidos, los dos subíndices clave que contribuyen a la cifra principal, se contrajeron al ritmo más lento en seis y 10 meses, respectivamente.
Tanto la confianza de los fabricantes como el crecimiento del empleo mejoraron, según la encuesta. La inflación de los costes de los insumos subió, lo que se tradujo en un aumento de los precios medios de producción al ritmo más rápido de los últimos nueve meses.
Los datos también mostraron que la expansión del sector servicios se aceleró en abril, subrayando su solidez como anclaje del crecimiento de la cuarta economía mundial.
El índice PMI de servicios de au Jibun Bank subió hasta 54,6 en abril, el nivel más alto desde mayo del año pasado y frente a 54,1 en marzo. El crecimiento general se vio impulsado por el subíndice de nuevas empresas, que tuvo su expansión más rápida en 10 meses.
La investigación mostró que un mayor número de proveedores de servicios repercutieron costos adicionales a los clientes, lo que llevó a que los precios de venta aumentaran al nivel más alto en una década.
El índice PMI compuesto au Jibun Bank flash Japan, que combina la actividad del sector manufacturero y de servicios, subió a 52,6 en abril, igualando el nivel más alto registrado en agosto.
(Reporte de Satoshi Sugiyama. Editado en español por Javier Leira)