Por Klaus Lauer
BERLÍN, 26 abr (Reuters) - La debilidad económica de Alemania está pasando finalmente factura al mercado laboral, y se espera que el número de trabajadores desempleados aumente hasta el nivel más alto en casi una década, según un estudio del Instituto Económico Alemán (IW).
El estudio, al que tuvo acceso Reuters antes de su publicación el viernes, mostró que el desempleo aumentará a un promedio de poco menos de 2,8 millones de personas este año, el nivel más alto desde 2015.
Sin embargo, esa cifra está muy por debajo del pico de 2005, cuando casi 4,9 millones de personas estaban desempleadas y Alemania era considerada el "enfermo de Europa."
"El año pasado, el mercado laboral se mantuvo bastante estable, a pesar de la recesión", afirma Holger Schaefer, experto en mercado laboral de IW. "Pero este año estamos notando más las consecuencias de la crisis económica."
Los planes de empleo de las empresas no indican ningún crecimiento para el resto del año, dijo Schaefer. "El número de nuevas vacantes registradas cayó en marzo a su nivel más bajo en cinco años", dijo.
Según IW, se espera que la tasa de desempleo de Alemania aumente hasta el 6% este año.
Otros importantes institutos económicos alemanes prevén una tasa de desempleo del 5,8% este año, que descenderá al 5,5% el año próximo. Prevén algo menos de 2,7 millones de parados para 2024 en su informe de primavera para el Gobierno alemán,
UN MERCADO LABORAL RESISTENTE
La economía alemana se contrajo un 0,3% en 2023. A pesar de la desaceleración, el número de personas empleadas aumentó en 340.000, es decir, un 0,7%.
Los expertos de la IW atribuyen este incremento en el empleo al acaparamiento de mano de obra, ya que, las empresas tienden a retener a los trabajadores cualificados aunque no tengan suficiente trabajo para ellos, por temor a la escasez de mano de obra en el futuro debido a los cambios demográficos.
Las empresas, sin embargo, suelen hacer esto sólo durante un breve período.
"A medida que se prolongue el período de debilidad, es cada vez más probable que haya que ajustar las plantillas, ya que, el descenso permanente de la productividad socavará la competitividad de las empresas", afirma Schaefer.
(Información de Klaus Lauer; redactado por Maria Martinez; editado por Paul Simao; editado en español por Mireia Merino)