LONDRES, 3 abr (Reuters) - La actividad de las fábricas de la zona euro siguió cayendo el mes pasado, debido a los recortes de gastos de los consumidores, que sufren las consecuencias del aumento del coste de la vida, según una encuesta que muestra que el coste de la producción cayó por primera vez desde mediados de 2020.
El índice final de gestores de compras (PMI) del sector manufacturero de S&P Global cayó a 47,3 en marzo, frente a los 48,5 de febrero, justo por encima de la lectura preliminar de 47,1, pero por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción por noveno mes consecutivo.
Sin embargo, el índice que mide la producción, que se utiliza para elaborar el PMI compuesto que se publicará el miércoles y que se considera un buen indicador de la salud económica, subió de 50,1 a 50,4, su nivel más alto en 10 meses.
En palabras de Chris Williamson, economista jefe de S&P Global: "El sector manufacturero de la zona euro sigue teniendo dificultades, y las fábricas registraron una caída en la demanda de productos por undécimo mes consecutivo, debido al aumento del coste de vida, a una política monetaria más estricta, a un cambio de tendencia hacia la reducción de stocks y a una confianza moderada de los clientes".
Sin embargo, el abaratamiento de la energía y la recuperación de las cadenas de suministro hicieron que los precios de los insumos cayeran por primera vez desde julio de 2020, justo cuando la pandemia de coronavirus se afianzaba en el mundo. El subíndice bajó de 50,9 a 46,8 puntos.
Esta caída permitió a las fábricas aumentar sus costes al ritmo más lento en más de dos años, lo que probablemente sea una buena noticia para los dirigentes monetarios del Banco Central Europeo, que hasta ahora no han conseguido que la inflación se acerque a su objetivo del 2%.
"Estos costes más bajos se están reflejando en aumentos más lentos de los precios de venta, que a su vez deberían traducirse en unos menores precios pagados por los consumidores por los productos", dijo Williamson.
A pesar de que se ha llevado a cabo el endurecimiento más agresivo de la política monetaria en la historia del banco central, los precios subieron un 6,9% el mes pasado, según mostraron los datos oficiales el viernes.
Tras el aumento previsto de 50 puntos básicos de los tipos de interés el mes pasado, un sondeo de Reuters sugería que el BCE seguiría adelante con subidas de 25 puntos básicos en sus reuniones de mayo, junio y julio.
(Reporte de Jonathan Cable; edición de Toby Chopra; editado en español por Flora Gómez)