Por Lefteris Karagiannopoulos
ATENAS (Reuters) - Euclides Tsakalotos, el profesor de temperamento apacible que fue nombrado nuevo ministro griego de Finanzas el lunes, es un cambio evidente de estilo respecto a su combativo predecesor, Yanis Varoufakis.
Tsakalotos, de 55 años, estudió en la prestigiosa escuela privada de Londres St Paul's y en la Universidad de Oxford, habla griego con acento británico y aparece en público en pocas ocasiones, pero no lleva las camisetas que tanto le gustan a Varoufakis.
Pero si los responsables europeos esperan que el nuevo ministro de Atenas, que ya ha sido un negociador clave en las conversaciones entre el Gobierno griego y sus acreedores, tenga una postura más suave en el fondo de las negociaciones, se lo pueden volver a pensar.
Como creador del pensamiento económico de Syriza, Tsakalotos es probable que redoble los esfuerzos para llevar a la mesa uno de los temas más espinosos en los cinco meses de negociaciones entre Grecia y sus acreedores: el alivio de la deuda.
Tsakalotos, coautor de un libro con el gobernador del banco central griego, Yanis Stournaras, ha sido apodado en la jerga de izquierda como "europeísta revolucionario" - un economista que apoya la integración de la Unión Europea pero no sus principios capitalistas.
Como Varoufakis, Tsakalotos ha criticado a menudo a Europa por las grandes deficiencias democráticas y criticó la austeridad fiscal ciega impuesta por el núcleo de la zona euro que ha empobrecido innecesariamente Grecia y otros países de la periferia europea.
"La Unión Monetaria Europea ha creado una división entre el núcleo y la periferia, y las relaciones entre ambas son jerárquicas y discriminatoria", escribió en un diario en el sitio web de Alliance for Workers' Liberty, un grupo socialista británico.
Nacido en Rotterdam, Holanda, Tsakalotos tiene un destacable currículum académico internacional. Estudió política, filosofía y economía en Oxford, donde luego terminó su doctorado en economía en 1989. Enseñó en la Universidad de Kent antes de volver a Atenas como profesor en la Universidad de Economía de Atenas.
Tsakalotos entró en política en el sindicato de profesores, acercándose a Syriza, que estaba ganando popularidad a causa de la crisis económica griega.
Fue elegido para el Parlamento en mayo de 2012, y fue reelegido en 2015, cuando su partido barrió en las elecciones que ganó Alexis Tsipras.
Tsakalotos ha presionado a Tsipras para aliarse con otros grupos de izquierda en Europa, entre ellos Podemos o el irlandés Sinn Fein. En marzo visitó Dublín y se reunió con delegados del Sinn Fein, junto a Gerry Adams.
Tsakalotos ha dicho que el alivio de la deuda griega podría hacerse de muchas formas. En una entrevista con Reuters, el economista sugirió que Atenas recibiera ese alivio de modo que el fondo de rescate europeo (MEDE) tome los bonos griegos del BCE - como una opción que no aumentaría la deuda de Grecia o sus socios.
La gente que lo conoce dice que Tsakalotos tiene grandes habilidades negociadoras, algo que puede ser útil cuando Atenas vuelva a negociar con los acreedores.