Por Richard Cowan y Gram Slattery
WASHINGTON, 20 dic (Reuters) -Un proyecto de ley de gasto público de 1,66 billones de dólares obtuvo el martes un abrumador apoyo bipartidista en el Senado de Estados Unidos, mientras los legisladores buscan su aprobación antes del plazo límite del fin de semana para evitar un cierre parcial de las agencias federales.
Los negociadores demócratas y republicanos acordaron a primera hora de la mañana del martes el amplio proyecto de ley para financiar el gobierno federal hasta el final de su año fiscal el 30 de septiembre, aumentando la financiación desde los cerca de 1,5 billones de dólares del último año fiscal.
El Senado votó 70-25 para proceder al debate del proyecto de ley, en el que algunos senadores republicanos esperan ofrecer enmiendas.
El martes, un puñado de republicanos conservadores del Senado manifestaron su oposición al proyecto de ley, pero no tratarán de impedir su aprobación.
"Bajo ninguna circunstancia vamos a sobrepasar el plazo del cierre del Gobierno", dijo el senador Mike Lee, quien ofreció una conferencia de prensa con cuatro aliados para hablar en contra de la medida. El senador republicano Mike Braun dijo que el grupo intensificará sus esfuerzos de reforma presupuestaria el próximo año, cuando los republicanos tomen el control de la Cámara de Representantes.
El proyecto de ley incluye otras medidas acordadas por los negociadores de ambos partidos, como la prohibición del uso de TikTok en dispositivos propiedad del Gobierno y la clarificación del papel del Congreso en la certificación de las elecciones, un intento de evitar que se repitan los hechos de violencia del 6 de enero de 2021.
Los líderes del Senado y la Cámara de Representantes pretenden aprobar el proyecto de ley, de 4.155 páginas, y enviarlo al presidente demócrata Joe Biden para que lo firme antes de que acabe la semana, con el fin de garantizar que no haya interrupciones en las actividades del Gobierno.
La votación del martes fue la primera de una serie de pasos que allanan el camino para su aprobación el viernes.
El principal republicano del Senado, Mitch McConnell, dijo que la mayoría de su bancada lo apoya: "Estamos avanzando hacia la conclusión de los asuntos del año. Y creo que de una forma muy productiva desde el punto de vista de la gran mayoría de los republicanos del Senado".
Si no se aprueba a tiempo, podría producirse un cierre parcial del gobierno a partir del sábado, justo antes de Navidad, y posiblemente desembocar en un estancamiento de meses después de que los republicanos tomen el control de la Cámara baja el 3 de enero, rompiendo el control de los demócratas de Biden sobre el Congreso.
Los expertos presupuestarios criticaron el tamaño del proyecto.
"Este presupuesto llega demasiado tarde y es demasiado grande", dijo Maya MacGuineas, presidenta del Comité para un Presupuesto Federal Responsable. Señaló que gran parte de los aumentos del gasto son para mantener el ritmo de la inflación, pero dijo: "Una cifra más baja ayudaría a bajar la inflación".
(Información de Richard Cowan y Gram Slattery en Washington; Reporte adicional de Doina Chiacu y Andy Sullivan en Washington y Jahnavi Nidumolu en Bengaluru; editado en español por Tomás Cobos y Ricardo Figueroa)