Por Stephanie Kelly
NUEVA YORK, 8 ene (Reuters) -Los precios del petróleo caían alrededor de un 4% el lunes, debido a los fuertes recortes de precios de Arabia Saudita, principal exportador, y al aumento de la producción de la OPEP, que contrarrestaron la preocupación por la oferta generada por la escalada de la tensión geopolítica en Oriente Medio.
* El crudo Brent cedía 2,99 dólares, o un 3,8%, a 75,77 dólares el barril a las 1611 GMT, mientras que los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate perdían 3,41 dólares, o un 4,6%, a 70,40 dólares.
* Ambos contratos subieron más de un 2% en la primera semana de 2024 por la intensificación del riesgo geopolítico en Oriente Medio tras los ataques de los hutíes yemeníes a buques en el mar Rojo.
* El domingo, el aumento de la oferta y la competencia con los productores rivales llevaron a Arabia Saudita a recortar el precio oficial de venta (OSP) de febrero de su emblemático crudo Arab Light a Asia hasta el nivel más bajo en 27 meses.
* "Eso está generando preocupaciones sobre la demanda en China y también sobre la demanda global", dijo Phil Flynn, analista de Price Futures Group.
* El viernes, un sondeo de Reuters reveló que la producción de petróleo de la OPEP aumentó en diciembre, ya que los incrementos de Irak, Angola y Nigeria compensaron los continuos recortes de Arabia Saudita y otros miembros de la alianza más amplia OPEP+.
* El aumento se produjo antes de nuevos recortes de la OPEP + en 2024 y la salida de Angola de la OPEP, que se establecen para reducir la producción de enero y la cuota de mercado.
* "Si nos centráramos únicamente en los datos fundamentales, como el aumento de los inventarios, el incremento de la producción OPEP/no OPEP y un PSO saudí menor de lo esperado, sería imposible no ser pesimistas con el crudo", afirmó Tony Sycamore, analista de IG.
* "Sin embargo, eso no tiene en cuenta el hecho de que las tensiones geopolíticas en Oriente Medio están aumentando de nuevo de forma innegable, lo que supondrá un retroceso limitado".
* El Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, mantuvo el lunes más conversaciones con líderes árabes en el marco de un impulso diplomático para impedir que la guerra en Gaza se extienda aún más. El conflicto ya ha desatado la violencia en la Cisjordania ocupada por Israel, Líbano, Siria e Irak, y también ha provocado ataques de los hutíes contra las rutas marítimas del mar Rojo.
* La baja del petróleo se vio atenuada por la fuerza mayor declarada el domingo por la Corporación Nacional de Petróleo de Libia en su yacimiento de Sharara, que puede producir hasta 300.000 barriles diarios.
(Reporte de Natalie Grover en Londres, Mohi Narayan en Nueva Delhi y Florence Tan en Singapur; Editado en Español por Ricardo Figueroa)