Por Tom Polansek
CHICAGO, EEUU, 19 oct (Reuters) - Los futuros de la soja en Chicago recortaban ganancias el jueves después de haber subido a un máximo de cuatro semanas por la fuerte demanda en Estados Unidos y la sequía en Brasil.
* Un repunte de la harina de soja a máximos de agosto ayudó a sostener la soja, dijeron operadores. No perdieron de vista al mayor proveedor de soja del mundo, Brasil, que ha aumentado sus ventas a China este año tras una cosecha récord en el país latinoamericano.
* Una sequía en Brasil ha ralentizado por ahora la siembra de soja y ha interrumpido envíos de cosecha en barcazas.
* "La fuerte competencia de Brasil ha sido un problema para la soja, pero la demanda interna para molturación de soja es sólida y la de exportación de harina es un apoyo", dijo Tomm Pfitzenmaier, analista de Summit Commodity Brokerage.
* El contrato más activo de soja CBOT subía 1,5 centavos a 13,125 dólares por bushel a las 1625 GMT, tras alcanzar su precio más alto desde el 21 de septiembre, 13,1775 dólares por bushel.
* La harina de soja para diciembre subía 5,4 dólares, a 419,2 dólares por tonelada, y alcanzó su precio más alto desde el 28 de agosto, a 420,4 dólares por tonelada.
* Las ventas semanales de exportación de soja de Estados Unidos de 1,4 millones de toneladas métricas para 2023/2024 subían un 92% respecto del promedio de las cuatro semanas anteriores y se mantenían dentro de las estimaciones de los analistas.
* Las ventas de exportación de harina de soja de 434.700 toneladas métricas para 2023-24 también estuvieron dentro de las expectativas.
* "Los precios de la harina siguen respaldados por la fuerte demanda de exportación de harina estadounidense, consecuencia de la mala cosecha de soja en Argentina, que ha dejado a Estados Unidos como principal proveedor de harina del mundo", dijo Pfitzenmaier.
* En cuanto al maíz, las ventas semanales de exportación de Estados Unidos para 2023-24, de 881.300 toneladas métricas, bajaron un 15% respecto a la media de las cuatro semanas anteriores, pero estuvieron dentro de las estimaciones de los analistas.
* Sin embargo, la difícil logística en Brasil podría crear una ventana de oportunidad de corto plazo para la mejora de la demanda por exportaciones de Estados Unidos, dijo un corredor.
* El maíz CBOT subía 2,25 centavos, a 4,9425 el bushel, mientras que el trigo avanzaba 2 centavos, a 5,8225 dólares el bushel, tras alcanzar un máximo de tres semanas de 5,8975 dólares.
(Reportaje de Tom Polansek en Chicago. Información adicional de Naveen Thukral en Singapur y Gus Trompiz en París. Editado en español por Javier López de Lérida)