Por Idrees Ali, Alexandra Alper y Michael Martina
WASHINGTON, 1 feb (Reuters) - Estados Unidos añadió el miércoles más de una decena de empresas chinas a una lista creada por el Departamento de Defensa para destacar a las empresas que, según Washington, colaboran presuntamente con el ejército de Pekín, como parte de un esfuerzo más amplio para evitar que la tecnología estadounidense ayude a China.
Las nuevas incorporaciones a la lista, de las que informó Reuters en primer lugar, se publicaron en el sitio web del Departamento de Defensa e incluyen al fabricante de chips de memoria YMTC, la empresa de inteligencia artificial Megvii, el fabricante de lidares Hesai Technology y la empresa tecnológica NetPosa.
En un escenario de tensas relaciones entre las dos mayores economías del mundo, la lista actualizada es una de las numerosas medidas que EEUU ha tomado en los últimos años para señalar y restringir a las empresas chinas que, dice, pueden reforzar el ejército de Pekín.
Un portavoz de la embajada china en Washington dijo que China se oponía a la medida y la calificó de abuso de poder estatal, añadiendo que iba en contra del "supuesto compromiso de Estados Unidos con la competencia de mercado y el comercio justo internacional".
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino instó a Estados Unidos a "rectificar inmediatamente las prácticas discriminatorias mencionadas" y a proporcionar a las empresas chinas "un entorno justo, equitativo y no discriminatorio" en el que operar.
"(Esto) viola los principios de la competencia de mercado y las normas económicas y comerciales internacionales que siempre ha defendido y socava la confianza de las empresas extranjeras en invertir y operar en Estados Unidos", dijo el portavoz Wang Wenbin en una rueda de prensa regular el jueves.
El Grupo Hesai dijo que no vende productos a ningún ejército de ningún país y que no tiene vínculos con ningún ejército. La empresa se mostró decepcionada por su inclusión en la lista.
YMTC y Megvii no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Aunque la inclusión en la lista no implica prohibiciones inmediatas, puede suponer un duro golpe para la reputación de las empresas designadas y representa una dura advertencia para las entidades y empresas estadounidenses sobre los riesgos de hacer negocios con ellas. También podría aumentar la presión sobre el Departamento del Tesoro para que sancione a las empresas.
Además, la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2024 añadió algunos elementos a la lista de la "Sección 1260H", prohibiendo al Departamento de Defensa en virtud de la Sección 805 de la ley en los próximos años contratar con cualquiera de las empresas designadas.
"La actualización de la lista 1260H del Departamento de Defensa subraya el compromiso inquebrantable de China con su estrategia de fusión militar-civil", dijo Craig Singleton, investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
"Aparecer en la lista 1260H supone importantes riesgos para la reputación de las empresas chinas", añadió, señalando que algunas empresas chinas han intentado ser eliminadas de la lista.
Otras empresas añadidas el miércoles fueron China Three Gorges Corp, China Construction Technology Co y Yitu Network Technology, así como las empresas que cotizan en bolsa Chengdu JOUAV Automation Tech Co, Chengdu M&S Electronics Technology Co, Guizhou Aviation Technical Development Co, y ShenZhen Consys Science & Technology Co.
Estas empresas se unen a AVIC, BGI Genomics Co, China Mobile (HK:0941), CNOOC (HK:0883) y China Railway (HK:0390) Construction Corp.
Por otra parte, el miércoles, altos cargos estadounidenses, entre ellos el director del FBI, Christopher Wray, advirtieron de que piratas informáticos vinculados al Gobierno chino se preparan para causar "daños en el mundo real" atacando infraestructuras críticas de Estados Unidos, como plantas de tratamiento de agua, la red eléctrica, oleoductos y gasoductos y centros de transporte.
(Reporte de Alexandra Alper, Michael Martina, Karen Freifeld e Idrees Ali; reporte adicional de Antoni Slodkowski en Pekín; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)