Bruselas, 7 may (.).- El Consejo de la Unión Europea (UE) respaldó este martes un acuerdo para establecer un paquete de 6.000 millones de euros para fomentar el crecimiento económico de los países de los Balcanes Occidentales.
El fondo cubrirá el período que va de 2024 a 2027 y está previsto que, de los 6.000 millones de euros pactados, 2.000 millones se destinen en forma de subvenciones y 4.000 millones, de préstamos.
El objetivo de este plan es que las economías de esta región vayan alcanzando un nivel similar a las de la UE, con la vista puesta en su futura adhesión al club comunitario.
También apoyar la adaptación de estos países a los valores, leyes, reglas, normas, políticas y prácticas de la Unión.
Tras darle su visto bueno el Consejo -institución en la que están representados los gobiernos de los Veintisiete-, el instrumento de reforma y crecimiento para los Balcanes se firmará y será publicado en el Diario Oficial de la UE, de manera que entrará en vigor al día siguiente, indicó la institución en un comunicado.
Una vez en vigor, se invitará a los socios de los Balcanes Occidentales a que presenten a la Comisión Europea sus respectivos programas de reforma, en los que expondrán las medidas socioeconómicas y fundamentales que tienen previsto emprender entre 2024 y 2027.
Este fondo es la pieza central de un plan de crecimiento para los Balcanes propuesto por la Comisión en noviembre de 2023, y que aumentará considerablemente la asistencia financiera que la UE presta a sus socios en la región, complementando el actual Instrumento de Ayuda de Preadhesión (IPA III).
Apoyará una serie de reformas socioeconómicas y fundamentales, incluidas las relacionadas con el Estado de derecho y los derechos fundamentales.
Los pagos se efectuarán dos veces al año, siempre que los socios cumplan las etapas cualitativas y cuantitativas establecidas en sus respectivos Programas de Reforma, apuntó el Consejo.
Si no se cumplen o dejan de cumplirse las condiciones previas para recibir ayuda, la UE puede decidir retener el desembolso de los fondos.
Las condiciones previas generales para el apoyo de la UE incluyen que los socios sigan defendiendo y respetando los mecanismos democráticos, incluido un sistema parlamentario multipartidista, elecciones libres y justas, medios de comunicación pluralistas, un poder judicial independiente y el Estado de derecho, que garanticen el respeto de los derechos humanos y también los derechos de las personas pertenecientes a minorías.
Para Serbia y Kosovo, otra condición previa es que se comprometan constructivamente con avances mensurables y resultados tangibles en la normalización de sus relaciones, precisó el Consejo.
Para aumentar la transparencia, los socios de los Balcanes Occidentales deberán crear un portal web para publicar datos actualizados sobre los beneficiarios finales que reciban más de 50.000 euros en total durante el periodo de cuatro años en virtud de este mecanismo.