Por James Davey
LONDRES, 13 sep (Reuters) - Birds Eye, el mayor grupo europeo de alimentos congelados y fabricante de palitos de pescado, se asoció con la empresa estadounidense BlueNalu para desarrollar productos del mar cultivados a partir de células en un laboratorio, en lugar de ser pescados en los océanos.
Nomad Foods, que también es propietaria de las marcas Findus, Iglo, La Cocinera y Green Cuisine, dijo el lunes a Reuters que su objetivo es comercializar productos del mar de cultivos celulares para ayudar a satisfacer la creciente demanda y apoyar los esfuerzos para salvaguardar la sostenibilidad a largo plazo de las poblaciones de peces del planeta.
A través de la alianza, Nomad y BlueNalu colaborarán en la investigación de mercado y el conocimiento de los consumidores, evaluarán lo necesario para obtener la aprobación de los reguladores y explorarán nuevas oportunidades en los mercados europeos.
Europa es el mayor importador de productos del mar del mundo y sus ciudadanos consumen más del triple de lo que producen, según el Informe sobre la Economía Azul de la Unión Europea.
"La importancia de la sostenibilidad nunca ha sido tan evidente, y el papel de la tecnología en la satisfacción de estas necesidades se está acelerando", dijo el presidente ejecutivo de Nomad Foods, Stéfan Descheemaeker.
El proceso desarrollado por BlueNalu, que tiene su sede en San Diego, California, consiste en aislar las células vivas de los músculos de la grasa y del tejido conjuntivo del pez y darles la nutrición y los cuidados que necesitan para multiplicarse.
A continuación, se les da forma de porciones usando prácticas habituales en la industria de alimentos, sin modificación genética.
Nomad, que opera y fabrica en 14 mercados de Europa, es el mayor comprador del mundo de pescado salvaje sostenible.
La empresa dijo que su acuerdo con BlueNalu es el primero de este tipo en Europa entre una empresa de bienes de consumo envasados y una de alimentos marinos de cultivos celulares.
BlueNalu está desarrollando una variedad de productos del mar directamente a partir de células de pescado. Se centra en especies de pescado que suelen ser importadas, difíciles de criar, sobreexplotadas o no sostenibles, o que suelen contener altos niveles de contaminantes ambientales.
La alianza de BlueNalu con Nomad Foods se suma a las colaboraciones ya anunciadas con Pulmuone Co Ltd. en Corea del Sur, Sumitomo (T:8053) Corporation y Mitsubishi Corporation (T:8058) en Japón, y Thai Union en Tailandia.
(Reporte de James Davey; Editado en español por Javier López de Lérida)