Por Olof Swahnberg y Leila Abboud
ESTOCOLMO/PARÍS (Reuters) - Las operadoras de telecomunicaciones TeliaSonera y Telenor han abandonado sus planes de fusionar sus negocios en Dinamarca y reconocieron el viernes que no lograron ponerse de acuerdo en las condiciones con la nueva comisaria de Competencia europea, generando preocupación por el resultado de operaciones de mayor calado cuya aprobación está aún pendiente.
La comisaria de la UE Margrethe Vestager dijo que las dos empresas nórdicas no habían hecho lo suficiente para despejar su preocupación sobre la reducción de cuatro a tres el número de operadores de redes móviles en Dinamarca y su posible daño a la competencia.
"Lo que estábamos mirando eran preocupaciones serias. Para mí era necesario tener un cuarto operador móvil", dijo la comisaria de Competencia en los márgenes de una conferencia.
Sin embargo, Vestager dijo que no había que sacar conclusiones respecto a las dos operaciones de fusión en Italia y Reino Unido que examinará en los próximos meses y que también reducirán el número de operadores móviles domésticos de cuatro a tres.
En Reino Unido, Hutchison Whampoa (HK:0013) acordó la compra de O2, filial de la española Telefónica (MADRID:TEF), y en Italia Hutchison (LONDON:HCM) pactó la fusión de 3 Italia con Wind Telecommunicazioni de Vimpelcom en una sociedad conjunta.
John Strand, un consultor durante mucho tiempo de las empresas de telecomunicaciones nórdicas que aboga por una mayor consolidación en Europa, dijo que las consecuencias son enormes.
"Esto va a tener impacto en las revisiones de los acuerdos en Inglaterra e Italia, y hay un riesgo real de que una de esas ofertas se retiren", dijo.
"Si no se puede llevar de cuatro a tres operadores un mercado pequeño como el de Dinamarca, entonces ¿Por qué permitir que Inglaterra e Italia, que son mucho más grandes, se consoliden?".
Strand dijo que el principal punto de fricción fue que Teliasonera (ST:TLSN) y Telenor no pudieron encontrar una empresa dispuesta a convertirse en el nuevo competidor que los reguladores querían crear a través de concesiones.
Las acciones del líder de mercado danés TDC caían un 5,5 por ciento, mientras el sector de telecomunicaciones del Stoxx Europe 600 se dejaba un 2,2 por ciento. Telefónica era el principal lastre del Ibex con un recorte del 1,5 por ciento.
TDC podría tener "muy difícil" mantener el dividendo en los niveles actuales como consecuencia de la noticia, dijo Nordea.
"Si el requisito es que tiene que seguir siendo un mercado de cuatro actores, este es el final de la consolidación a nivel doméstico en Europa", dijo el broker en una nota para clientes.
"Creemos que esto podría afectar a la valoración de todo el espacio de telecomunicaciones", dijo.
TeliaSonera y Telenor anunciaron su acuerdo de fusión en Dinamarca el pasado diciembre, asegurando entonces que la combinación aumentaría los márgenes en su mercado más difícil.
Tras reticencias por parte de los reguladores, ambas se ofrecieron a vender hasta el 40 por ciento de una filial de infraestructura de red, según un documento de la Comisión Europea al que tuvo acceso Reuters.
El director Financiero de TeliaSonera, Christian Luiga, dijo que el operador había presentado varias propuestas, pero no pudo ir más allá, ya que que no habría quedado valor económico suficiente.
Los analistas se mostraron sorprendidos por el abandono de los planes de fusión en Dinamarca.
"Es sorprendente dado que la Unión Europea ha aprobado otras fusiones de cuatro a tres," dijo el analista de Handelsbanken Capital Markets, Thomas Heath, en referencia a las aprobaciones concedidas por el predecesor de Vestager, el español Joaquín Almunia, a este tipo de acuerdos en Austria, Irlanda y Alemania.