Por Fernando Kallas
DOHA, 10 dic (Reuters) - Brasil registró otra actuación decepcionante en la Copa del Mundo de fútbol al quedar fuera del torneo en una sorpresiva derrota en cuartos de final por penales a manos de Croacia.
Es una derrota que perdurará en los recuerdos ya que dejó escapar la victoria entre los dedos poco antes del final del encuentro.
Brasil ganaba 1-0 el viernes después de que Neymar anotó un gol brillante en la primera parte de la prórroga, pero bajó la guardia y permitió que Croacia anotara el empate en un contraataque a solo tres minutos para el final.
Fue su segunda derrota consecutiva en cuartos de final de la Copa del Mundo, la cuarta en los últimos cinco torneos en la misma etapa. La ocasión en que llegaron a la semifinal en casa en 2014 terminó con una humillante goleada por 7-1 propinada por Alemania.
Es nada menos que un desastre para un equipo que llegó a Qatar como favorito, lleno de una nueva generación de talento en la delantera junto al talismán Neymar.
Lo que se suponía que sería la redención para el delantero del Paris St Germain, sin embargo, se transformó en su tercera pesadilla mundialista.
Después de ser excluido por el entrenador Dunga en 2010 por ser demasiado joven, cuatro años más tarde sufrió una fisura en las vértebras en la victoria de cuartos de final de Brasil sobre Colombia y vio desde su cama de hospital cómo sus compañeros de equipo sufrían la paliza de semifinales ante Alemania.
En Rusia 2018, las lesiones volvieron a entorpecer su sueño mundialista. A principios de año, Neymar había sufrido un esguince en el tobillo derecho que afectó un metatarsiano del pie, y nunca estuvo al 100% durante el torneo, jugando con dolor y fuera de forma cuando Brasil fue eliminado en cuartos de final por Bélgica.
Sufrió una lesión similar en el primer partido de Brasil en Qatar, lo que lo descartó de los siguientes dos encuentros, pero logró recuperarse a tiempo para el partido de octavos de final contra Corea del Sur, cuando lucieron sobresalientes en su victoria por 4-1.
El viernes, marcó un gol brillante que le aseguraba el lugar de Brasil en una semifinal contra sus rivales tradicionales, Argentina, que más tarde eliminó a Países Bajos.
Sin embargo, un colapso táctico y mental terminó por costarles la victoria y el impacto de conceder el empate al final del partido fue demasiado para los atónitos jugadores de Brasil, que simplemente se derrumbaron en la tanda de penales.
Neymar dijo después del partido del viernes que no estaba seguro de si volvería a jugar para la selección nacional.
Brasil tendrá que esperar cuatro años más para intentar ganar un sexto título mundial para ampliar su récord, y el primero desde 2002.
El equipo puede contar con el joven trío del Real Madrid formado por Vinícius Jr, Rodrygo y Eder Militao y las estrellas emergentes de la Premier League Bruno Guimaraes, Antony y Gabriel Martinelli, entre otros.
Endrick, el prodigio de Palmeiras de 16 años, ya está haciendo ruido en la selección sub-19 de Brasil y reportes de medios europeos dicen que está cerca de firmar con el Real Madrid por un récord de la liga brasileña de 60 millones de euros (63,18 millones de dólares).
La mayor interrogante de inmediato es quién asumirá el cargo de entrenador, ya que Tite dejará el puesto luego de no lograr la gloria de Brasil en dos intentos consecutivos.
Existe cierto debate sobre si Brasil debería traer un entrenador europeo por primera vez en la era moderna.
Informes de medios brasileños dicen que la federación del país ha preguntado sobre la disponibilidad del técnico español y del Manchester City, Pep Guardiola, y el reciente éxito de los técnicos portugueses Jorge Jesus, Abel Ferreira y Luis Castro con Flamengo, Palmeiras y Botafogo ha hecho que los hinchas estén más abiertos a la idea.
De cualquier manera, el nuevo entrenador tendrá un trabajo duro y estará desesperado por no crear más decepciones mientras maneja la próxima etapa de un equipo con o sin Neymar, que cumple 31 años en febrero.
(1 dólar = 0,9497 euros)
(Reporte de Fernando Kallas, Editado en Español por Manuel Farías)