RIO FUTA, Chile, 10 feb (Reuters) - Con sus padres ocupados combatiendo un incendio que amenazaba su casa en el sur de Chile, Lucas se convirtió en la única esperanza. Tomó los remos y cruzó él mismo a los bomberos en el bote para ayudar a apagar el fuego.
De 13 años de edad, Lucas Céspedes navegó con los bomberos a través unos 30 metros en el río Futa, un caudaloso curso de agua del lluvioso sur de Chile en las cercanías de la ciudad de Valdivia, en la región de Los Ríos, a unos 1.000 kilómetros al sur de Santiago.
"El traslado que les hice cruzando este río fue porque estaba desesperado, mis papás estaban combatiendo el fuego y estaba muy asustado yo por que el fuego llegara a mi casa. No había ninguna persona más que pudiera 'balsear', entonces la única esperanza fui yo", relató.
"Y ahora sigo ayudando, sigo 'balseando' a gente, bomberos", añadió Lucas, que vive con su familia en una zona donde sólo se accede por agua.
La agresiva ola de incendios en el centro sur del país, los más letales en la historia reciente de Chile, dejó hasta ahora 24 personas fallecidas y ha quemado más de 340.000 hectáreas con más de 5.400 personas damnificadas y más de un millar de viviendas destruidas.
El fuego se ha concentrado en las regiones agrícolas y forestales del centro sur del país y también ha afectado a porciones de los bosques nativos más australes, en medio de una década de sequía concentrada en la zona central del país sudamericano.
(Reporte de Cristóbal Saavedra)