Por YP Rajesh
NUEVA DELHI, 16 mar (Reuters) - India elegirá un nuevo Parlamento en siete fases entre el 19 de abril y principios de junio, anunció el sábado la autoridad electoral del país, en lo que representa la mayor elección del mundo, con casi 1.000 millones de personas con derecho a voto.
Las elecciones enfrentan al primer ministro Narendra Modi, que ha sido dos veces primer ministro, y sus socios regionales, con una alianza de dos docenas de partidos de la oposición. Las encuestas apuntan a una cómoda victoria del partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP) de Modi.
Una victoria convertiría a Modi, de 73 años, en el segundo líder después de Jawaharlal Nehru, héroe de la independencia de la India y el primero en ocupar el cargo de primer ministro, en ganar un tercer mandato consecutivo.
La última de las siete fases de votación se celebrará el 1 de junio y el recuento de votos tendrá lugar el 4 de junio.
"Tengo plena confianza en que obtendremos todo el afecto y las bendiciones" de más de 960 millones de votantes por tercera vez consecutiva, afirmó Modi en una serie de mensajes en la red social X.
Modi y su partido llevan meses en campaña. El primer ministro ha volado por todo el país casi a diario, inaugurando nuevos proyectos, participando en actos religiosos y dirigiéndose a reuniones públicas y privadas.
En sus discursos, Modi ha destacado el crecimiento económico de la India, que se ha convertido en la gran economía de más rápido crecimiento del mundo en la actualidad, así como la inversión en infraestructura y programas de bienestar para los pobres.
Casi 970 millones de personas están inscritas para votar en más de un millón de colegios electorales en el gigantesco ejercicio electoral, en el que es probable que participen 2.400 partidos políticos.
(Reporte adicional de Sriram Mani. Editado en español por Javier Leira)