Por Aziz El Yaakoubi
RIAD, 9 abr (Reuters) - Delegaciones saudíes y omaníes mantuvieron conversaciones el domingo con responsables hutíes en Saná, capital de Yemen, informaron medios de comunicación dirigidos por los hutíes, mientras Riad busca un cese del fuego permanente para poner fin a su participación militar en la larga guerra del país.
La visita indica avances en las consultas entre Riad y Saná mediadas por Omán, que se desarrollan en paralelo a los esfuerzos de paz de la ONU. Las iniciativas de paz han cobrado impulso después de que los archienemigos Arabia Saudita e Irán acordaron restablecer lazos en un acuerdo mediado por China.
Omán, que comparte fronteras con Yemen, lleva años tratando de salvar las diferencias entre las partes beligerantes de Yemen y, más en general, entre Irán, Arabia Saudita y Estados Unidos.
Los enviados, que aterrizaron a última hora del sábado, se reunieron con el jefe del Consejo Político Supremo hutí, Mahdi al-Mashat, en el palacio presidencial de Saná, informó la agencia de noticias hutí SABA.
El presidente Al-Mashat reiteró la postura del grupo de que busca una "paz honorable" y que el pueblo yemení aspira a la "libertad y la independencia", dijo SABA.
Ambas partes negociarán el fin de las hostilidades y el levantamiento del bloqueo liderado por Arabia Saudita sobre los puertos yemeníes, añadió.
Fuentes han declarado a Reuters que las conversaciones entre saudíes y hutíes se centran en la plena reapertura de los puertos controlados por los hutíes y del aeropuerto de Saná, el pago de los salarios de los funcionarios públicos, los esfuerzos de reconstrucción y un calendario para la salida del país de las fuerzas extranjeras.
La guerra de Yemen se considera una de las diversas batallas de influencia entre Irán y Arabia Saudita. Los hutíes, alineados con Irán, expulsaron de Saná a finales de 2014 a un gobierno respaldado por Arabia Saudita y controlan de facto el norte de Yemen.
Llevan luchando contra una alianza militar liderada por Arabia Saudita desde 2015 en un conflicto que ha dejado decenas de miles de personas muertas y al 80% de la población de Yemen dependiente de la ayuda humanitaria.
Un funcionario hutí dijo el sábado que el grupo había recibido 13 detenidos liberados por Arabia Saudita a cambio de un detenido saudí liberado anteriormente, antes de un intercambio de prisioneros más amplio acordado por las partes beligerantes.
En las conversaciones celebradas el mes pasado en Suiza, a las que asistieron las Naciones Unidas y el Comité Internacional de la Cruz Roja, el gobierno yemení y los hutíes acordaron liberar a 887 detenidos. Los 13 presos forman parte de ese acuerdo, declaró Abdul Qader al Mortada, funcionario hutí.
La oficina de prensa del gobierno saudí no respondió a las peticiones de Reuters para que comentara el intercambio de prisioneros y la visita de la delegación a Saná.
(Reporte adicional de Hatem Maher y Mohammed Alghobari en Adén; Editado en Español por Ricardo Figueroa)