Por Michelle Nichols
NACIONES UNIDAS, 4 mar (Reuters) - Un equipo de expertos de las Naciones Unidas informó el lunes que había "motivos razonables para creer" que se produjo violencia sexual, incluidas violaciones en grupo, en varios lugares durante el ataque del 7 de octubre a Israel por parte de militantes de Hamás.
El equipo, dirigido por la enviada especial de la ONU para la violencia sexual en los conflictos, Pramila Patten, visitó Israel entre el 29 de enero y el 14 de febrero en una misión destinada a recopilar, analizar y verificar información relacionada con los ataques del 7 de octubre.
"También se recopiló información circunstancial creíble, que puede ser indicativa de algunas formas de violencia sexual, incluida la mutilación genital, la tortura sexual o los tratos crueles, inhumanos y degradantes", de acuerdo al informe de la ONU de 24 páginas.
El grupo militante palestino Hamás ha rechazado reiteradamente las acusaciones de violencia sexual.
Combatientes de Hamás atacaron Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas y tomando 253 rehenes, según los recuentos israelíes. Desde entonces, las represalias del Estado judío contra el grupo militante en la Franja de Gaza han causado la muerte a unos 30.000 palestinos, de acuerdo a autoridades de salud en el enclave.
"El equipo de la misión encontró información clara y convincente de que algunos rehenes llevados a Gaza han sido sometidos a diversas formas de violencia sexual relacionada con el conflicto y tiene motivos razonables para creer que dicha violencia puede estar en curso", dice el informe de la ONU.
El equipo sostuvo que se necesitaría una "investigación completa" para establecer la magnitud general, el alcance y la atribución específica de la violencia sexual.
El equipo de la ONU dijo que también recibió información de fuentes institucionales y de la sociedad civil y entrevistas directas sobre "violencia sexual contra hombres y mujeres palestinos en entornos de detención, durante redadas y en puestos de control" después del 7 de octubre. Los centros de detención estaban en Israel.
El equipo de la ONU dijo que planteó las acusaciones al Ministerio de Justicia de Israel y al Fiscal General Militar, que dijo que no se habían recibido denuncias de violencia sexual contra miembros de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Israel ha criticado la respuesta de la ONU a los ataques del 7 de octubre. El secretario general Antonio Guterres dijo a finales del año pasado que la violencia sexual cometida el 7 de octubre "debe ser investigada y procesada enérgicamente", y enfatizó: "La violencia de género debe ser condenada. En cualquier momento y en cualquier lugar".
(Reporte de Michelle Nichols. Editado en español por Marion Giraldo)