MADRID, 13 mar (Reuters) - La Guardia Civil española ha detenido a 14 personas por presuntamente intentar aprovecharse de las familias de migrantes desaparecidos procedentes del norte de África, prometiéndoles encontrar, identificar y repatriar sus cadáveres a cambio de dinero, dijo este miércoles la fuerza policial.
La red atraía a las víctimas publicando mensajes en los que ofrecían sus servicios en las redes sociales, según la policía. El grupo presuntamente habló durante varios años con familiares en Marruecos y Argelia cuyos parientes estaban desaparecidos y se temía que hubieran muerto en el mar mientras intentaban alcanzar la costa española en pequeñas embarcaciones.
Según la Guardia Civil, se ofrecían como intermediarios con las autoridades españolas a cambio de dinero, utilizando contactos con responsables de los servicios médicos para obtener fotografías de los cadáveres de los migrantes en algunos casos.
A continuación, pedían a las familias los datos personales de los desaparecidos con la falsa premisa de llevar a cabo una serie de servicios que incluían búsquedas, presentación de denuncias, gestión de muestras de ADN para los organismos de identificación, así como traducciones, según la Guardia Civil.
El presunto cabecilla era un marroquí que utilizaba contactos en el norte de África para asegurar a las familias que su ayuda era auténtica, según la policía.
Se registraron 13 domicilios y se incautaron de casi 70.000 euros (77.000 dólares) en efectivo, vehículos y documentos en las provincias españolas de Murcia, Almería y Jaén, en el sur del país.
Los detenidos podrían enfrentarse a una serie de cargos que incluyen delitos de revelación de secretos, violación del respeto a los difuntos, estafa, falsedad documental, cohecho y pertenencia a organización criminal, entre otros.
El número de migrantes llegados en pateras a España hasta marzo de este año se ha más que cuadruplicado, hasta 13.485, en comparación con el mismo periodo del año anterior, según datos del Ministerio del Interior publicados en febrero.
El grupo de derechos humanos Caminando Fronteras dijo que 6.618 personas perdieron la vida durante arriesgadas travesías marítimas tratando de llegar a España en 2023.
(1 dólar estadounidense = 0,9135 euros)
(Reporte de Emma Pinedo; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)