JERUSALÉN/DOHA (Reuters) - La policía israelí registró el domingo una habitación de hotel en Jerusalén utilizada por Al Yazira como oficina de facto tras la decisión del gobierno de cerrar las operaciones locales de la cadena de televisión propiedad de Qatar, según informaron a Reuters un funcionario israelí y una fuente de la cadena.
Un video difundido por Internet mostró a agentes de paisano desmantelando el equipo de cámaras en una habitación de hotel. La fuente de Al Yazira dijo que el hotel estaba en Jerusalén Oriental.
El gabinete del primer ministro Benjamin Netanyahu ordenó la clausura de la cadena mientras dure la guerra en Gaza, alegando que la cadena de televisión qatarí amenaza la seguridad nacional.
Al Yazira calificó la medida de "acción criminal" y rechazó la acusación de que la cadena amenaza la seguridad israelí, calificándola de "mentira peligrosa y ridícula" que pone en peligro a sus periodistas.
La cadena afirmó, asimismo, que se reserva el derecho a "emprender cualquier acción legal".
La cadena se ha mostrado crítica con la operación militar israelí en Gaza, desde donde ha informado las 24 horas del día durante toda la guerra.
"El canal de incitación Al Yazira será cerrado en Israel", publicó Netanyahu en las redes sociales tras la votación unánime del Consejo de Ministros.
Según un comunicado del gobierno, el ministro de Comunicaciones firmó órdenes para "actuar de inmediato", pero al menos un legislador que apoyó el cierre dijo que Al Yazira aún podría intentar bloquearlo en los tribunales.
La medida, según el comunicado, incluirá el cierre de las oficinas de Al Yazira en Israel, la confiscación de los equipos de emisión, el corte del canal de las compañías de cable y satélite y el bloqueo de sus sitios web. No mencionó las operaciones del canal en Gaza.
No hubo comentarios oficiales del gobierno qatarí, que se remitió a Al Yazira.
Anteriormente, Al Yazira había calificado de "escalada" los esfuerzos israelíes por restringir sus operaciones y afirmó en un comunicado en abril que "forma parte de una serie de ataques israelíes sistemáticos para silenciar a Al Yazira".
Según la organización, las autoridades israelíes han atacado y matado de forma deliberada a varios de sus periodistas, entre ellos Samer Abu Daqqa y Hamza AlDahdooh, ambos muertos en Gaza durante el conflicto. Israel afirma que no ataca a periodistas.
Qatar fundó Al Yazira en 1996 y considera la cadena como una forma de reforzar su perfil mundial.
"Al Yazira Media Network condena enérgicamente y denuncia este acto criminal que viola los derechos humanos y el derecho básico de acceso a la información", declaró la cadena en un comunicado. "Al Yazira afirma su derecho a seguir proporcionando noticias e información a sus audiencias globales".
La Oficina de Derechos Humanos de la ONU también criticó el cierre. "Lamentamos la decisión del gabinete de cerrar Al Yazira en Israel", publicó en la red social X.
"Unos medios de comunicación libres e independientes son esenciales para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas. Ahora aún más dadas las estrictas restricciones impuestas a la información desde Gaza. La libertad de expresión es un derecho humano fundamental. Instamos al gobierno a revocar la prohibición", agregó.
El Parlamento israelí ratificó el mes pasado una ley que permite el cierre temporal en Israel de emisoras extranjeras consideradas una amenaza para la seguridad nacional.
La ley permite a Netanyahu y a su gabinete de seguridad cerrar las oficinas de la cadena en Israel durante 45 días, periodo que puede renovarse, por lo que podría estar en vigor hasta finales de julio o hasta que acaben las principales operaciones militares en Gaza.
Qatar, donde tienen su base varios dirigentes políticos de Hamás, está intentando mediar en un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes que podría detener la guerra de Gaza.
(Reporte de Ari Rabinovitch en Jerusalén y Ali Sawafta en Ramala; editado en español por Carlos Serrano)