Por Nette Noestlinger
BRUSELAS, 18 mar (Reuters) - La Unión Europea se comprometió el lunes a destinar una cantidad inicial de 7.700 millones de euros (8.390 millones de dólares) a ayuda humanitaria en 2024, menos que el año anterior a pesar del aumento de las necesidades en Gaza y otros lugares.
"Creo que es una cantidad sólida (...) pero podría ser mejor", dijo el jefe de ayuda humanitaria y gestión de crisis de la UE, Janez Lenarčič, en la apertura de una conferencia humanitaria en Bruselas.
El año pasado, los Estados miembros y la Comisión Ejecutiva del bloque destinaron a este fin 8.400 millones de euros en total.
No se dio ninguna razón para la disminución.
Según la ONU, 300 millones de personas necesitan ayuda humanitaria, sobre todo a causa de los conflictos y el cambio climático. La organización estima que el déficit mundial de financiación es de casi 50.000 millones de dólares.
"Hay más personas que nunca necesitadas de ayuda de emergencia", declaró el alto representante de la UE para la Política Exterior, Josep Borrell, quien añadió que la situación en la Franja de Gaza es especialmente grave.
"En Gaza ya no estamos al borde de la hambruna, estamos en un estado de hambruna", afirmó, añadiendo que Israel estaba utilizando el hambre como arma de guerra.
Se espera que la conferencia de dos días se centre en cómo hacer llegar más ayuda a Gaza. Desde que Israel comenzó la guerra contra Hamás en respuesta al ataque del 7 de octubre de este grupo contra Israel, la Franja ha permanecido efectivamente sellada.
Los ministros de Asuntos Exteriores de la UE debatirán también el lunes en Bruselas la cuestión de cómo hacer llegar más ayuda al enclave, ya sea por tierra, mar o aire.
Israel niega haber obstaculizado la llegada de ayuda a Gaza. Ha achacado los retrasos a fallos de las agencias de ayuda y ha acusado a Hamás de desviar la ayuda. Hamás lo niega y afirma que Israel utiliza el hambre como arma en su ofensiva militar.
(1 dólar = 0,9177 euros)
(Información de Nette Nöstlinger; editado por Andrew Cawthorne; editado en español por Javi West Larrañaga)